– Я думала, демонов нельзя убить. Они бессмертны.

– Все души бессмертны, – произнес Амбри, – пока они не решат с этим покончить. Небытия можно достигнуть различными способами. Например, демон убивает другого демона в человеческом обличье. Наш общий друг отправился затеять драку с единственным демоном, достаточно могущественным, чтобы отправить его в Небытие. Если хочешь остановить его, тебе нужно призвать не Кассиэля.

– Астарота, – пробормотала я.

– Именно. Но это не детская игра, голубка моя. За спасение твоего возлюбленного Астарот потребует… обмен.

Но я уже знала, чего хотел Астарот за свободу Кассиэля. Я поежилась под холодным дождем, а затем стиснула зубы, чтобы они не стучали.

– Как мне его призвать? Произнести его имя явно будет недостаточно.

– Согласен. Тебе придется провести настоящий ритуал.

Мною овладевало отчаяние. Время по минутам ускользало с каждой падающей каплей дождя.

– Как? Я не знаю, что мне понадобится и что нужно делать… – Я остановилась, задумавшись. – Печать Астарота. Ее образ врезался в мою память так же глубоко, как и в спину Кассиэля.

– Умная девочка. А это поможет запереть его в границах печати. – Амбри порылся в кармане куртки и достал тонкую черную свечу. – Я стащил ее у старика. Не благодари.

– А как же дождь?

Он фыркнул и бросил мне свечу.

– Черной магии плевать на ваш дождь. Ты за гранью реальности, девочка.

– Почему ты мне помогаешь?

Он ухмыльнулся.

– Очень может быть, что я помог тебе обречь себя на вечные страдания, которые ты и представить себе не можешь.

– Ты здесь из-за Каса. Потому что тоже его любишь.

– Любовь – это сильное слово, которого нет в моем лексиконе, – парировал Амбри. – Как и у любого другого демона, если подумать. Это скорее противоречит нашим принципам, хотя я признаю определенную… привязанность к нему. – Он пожал плечами. – И, на твоем месте, мне бы хотелось иметь право голоса касательно своей судьбы. Но постарайся не быть к нему слишком суровой, голубка. Кассиэль хочет защитить тебя любой ценой. Оградить…

– От моей собственной жизни, – закончила я. – Мне не нужно, чтобы меня защищали. Я хочу…

Жить. Жить своей жизнью, со всей ее болью, горем, любовью и радостью. Хочу быть героиней своего собственного романа. Чтобы Кассиэль не спасал меня снова и снова, особенно если спасение означает, что я, целая и невредимая, вернусь к своей маленькой скучной жизни, а он будет страдать или вообще перестанет существовать. Он тоже был достоин спасения, даже если сам в это не верил.