– Верно… – прошептала я, глядя на него с волнением и радостью. Для меня постепенно открывалась новая грань личности этого человека. И только позднее, спустя время, я поняла, что постепенно он начал излечиваться. – И гордость.

– И гордость, да. Все мы гордые, все мы лучше других, и пусть за нами бегают и боятся потерять нас, а не мы кого-то, – продолжал Дэн. – Но это так по-детски, Маша. Глупо и бесполезно. Я люблю наблюдать за людьми, хотя знаю, что у меня не та репутация, и часто вижу, как эту глупость мешает не как-то там развиваться, а жить. Надо быть проще.

– Особенно ты простой, как пенек, – не удержалась я от дружеского подкола, вспомнив, что рассказывала мне Лера и Ольга.

– В своем глазу бревна не видишь, – рассмеялся он не своим смехом. И вдруг нерешительно взглянул на меня: – Еще кое-что было, что мне очень помогло.

– Что же?

– Я сначала не хотел тебе говорить. Но я не могу утаить это, – сознался Денис. Я удивленно взглянула в его серьезное лицо.

– О чем ты?

– Эта тема – как ломкий лед. Я боюсь оступиться, если ты встанешь на такой лед, ты оступишься и провалишься, а я не смогу спасти тебя, не вытяну, – замысловато ответил Смерчинский.

– О чем ты? – не понимала я. Моя ладонь накрыла его пальцы. – Денис, если есть, что сказать, ты говори. Мне правда важно это знать. И я не оступлюсь.

– Тогда иди за мной, – слабо, но улыбнулся он.

– Куда? – чуть не вскочила я на ноги, но Смерч удержал меня.

– Глупышка, – ласково произнес он и погладил по волосам. – Иди за мной – значит, верь мне. Я верю тебе, и я хочу, чтобы ты верила мне. Ты закинула мне трехочковый однажды, теперь моя очередь. То, что я скажу, – это то, что есть на самом деле, без недоговорок и обмана.

– Говори уже, – выдохнула я, чувствуя, что это что-то важное.

– Когда был на даче, я прочел одну важную вещь, – он прокашлялся, оттягивая время. – Записи Инны. – Он взглянул на меня, замершую при имени его бывшей девушки. И мне почему-то стало страшно – я ступила на тонкий лед, под которым была бездна.

– Ты знаешь про нее. Жаль, что о ней тебе рассказал не я. Но я пытался, я хотел рассказать тогда, в парке…

– Я сама не захотела слушать, – перебила я парня. – Тут виновата я.

– Ты ни в чем не виновата, – более резко, чем обычно, отозвался Денис. – В последний день ко мне на дачу приехала Ольга. Ей Черри проговорился.

– Что-о-о?! – возмущенно вскрикнула я, вспомнив обещание Князевой быть на связи и держать меня в курсе всего. – Она была у тебя? Она знала, где ты? И не сказала мне! Вот же Троллиха, а! Ее ничего не исправит.