– Скажи, что это не правда… – повторила она более звонко и натянуто, словно её голос вот-вот сорвётся. – Скажи. Скажи, Ари… Или…

Она замолчала.

Или, что?

Или она возненавидит меня? Себя? Нас? За то, что мы сделали этой ночью?

Я смотрел на неё, пытаясь собраться с мыслями и заставить язык шевелиться во рту.

Тея медленно закачала головой, наблюдая за моей реакцией. В ужасе прикрыла рот ладонью и рухнула на колени. Я опустился следом и прижал её к себе. Она сопротивлялась. Отталкивала меня.

– Тея… – я всё ещё не мог связать мысли, не зная с чего начать.

Чёрт! Я кретин! С чего ещё тут нужно начать, если не с этого?!

– Тея, это не правда! – со всем отчаянием заверил. – Послушай… Послушай меня… Тея… – Она рыдала и с силой качала головой, отрицая. – Тея!!! – воскликнул, и она тут же замерла. Подняла на меня испуганный взгляд полный сожаления и заставила себя замолчать.

Я медленно выдохнул, привлёк её к себе ближе и постарался вложить во взгляд максимум уверенности:

– Я не твой брат! Это не так! То, что написано здесь… полный бред! – Боже, мне захотелось смеяться! Смеяться! И я не стал сдерживаться!

Наверное, она думает, что я спятил. И, пожалуй, отчасти это так! Я испытываю и злость, и облегчение одновременно. Злюсь на самого себя, ведь если бы я сказал ей об этом ещё вчера, Тее не пришлось бы пережить весь этот ужас. Но она никогда бы сама до этого не догадалась. Она не считала меня своим братом, пока какой-то ублюдок не ткнул ей в это пальцем! Тот же ублюдок, который пустил пулю в Тима, а потом написал ей сообщение с кодом от двери. Только Тим знал код от двери. Почти уверен, его долго мучали, прежде чем он его выдал. Чёрт… и даже Тим считал меня её братом… потому что ему не положено знать о том, кто я на самом деле. Об этом знаем только я и Чарльз. Ну, ещё и Нортон, как оказалось. Это было необходимо для моего прикрытия, потому что никто не должен знать настоящего имени наёмника. Как и владельца компании, которая отмывает деньги.

Тея смотрела на меня обескураженно.

Конечно. Она ничего не понимает. И я хочу ей всё объяснить, но не я должен это сделать. Всё, что я могу и хочу сказать сейчас, так это…

– Тея, клянусь, я не твой брат! Я вообще не Ари Страйкс! То есть… я Ари… чёрт, это сложно. Ари – не моё настоящее имя. Точнее, это моё имя, но просто потому, что я к нему привык. Меня зовут так с самого детства. Но, Тея… – неуверенно улыбаясь, я припал губами к её лбу и обнял со всем чувством, – я – не он. Я не твой настоящий брат. Боже… неужели ты думаешь… Думаешь, что если бы это было так… Если бы я был им и знал, кто ты для меня, то стал бы… Стал бы… Тея! – Я вновь встретился взглядом с её застывшими в непонимании глазами. – Я бы никогда не поступил так с тобой. Не поступил так с нами.