Она сделала вдох. Глубокий и размеренный. И очень… очень медленно к её щекам стал возвращаться румянец.

Новая доза облегчения позволила сердцу биться чаще. Мне хотелось объяснить ей всё. Хотелось никогда не выпускать из объятий. Хотелось целовать её до бесконечности. Пообещать, что всё будет в порядке… Но я не мог дать ей этого обещания. Потому что ничего не будет в порядке. Потому что для нашей с ней истории это было бы слишком просто. Нортон никогда не даст мне свободу. А Тея навсегда останется Страйкс. До тех пор, пока от неё не избавятся.

От неё не избавятся – а это я могу обещать.

– Девочка, – прошептал я, с облегчением улыбаясь, ласково гладя ей по волосам. – Маленькая моя умная девочка. Ты не ушла… Не воспользовалась кодом. Смышлёная моя малышка. Ты поверила мне, потому что я просил тебя об этом?

Тея кивнула.

Наконец ожила. Её руки обвились вокруг моей талии и крепко обняли. Щека прижалась к груди, а я уткнулся лицом в её шею, дыша её ароматом и мысленно благодаря за то, что она решилась на это. За то, что, несмотря ни на что доверилась мне. Просто потому что я попросил.

Это бесценно.

Она бесценна.

– Спасибо, – пробормотал, дыша ей в шею и обнимая всё крепче.

– За что? – Её голос крепчал, и она больше не плакала.

– Спасибо, что поверила мне. Спасибо, что не ушла…

– Я и не собиралась. Хотела услышать это от тебя. Даже если бы это оказалась правдой.

– Но ты же знала, что это не может быть правдой. Ты же чувствуешь это.

– Да… Поэтому и не ушла. Я хочу верить тебе, Ари.

– И это всё, о чём я могу тебя просить. Верь мне до конца.

– Так и будет. До конца. – Тея подняла голову, и больше в её глазах не было холода. В них было облегчение с толикой горечи. Потому что она знает – это не финал. Самое сложное ещё впереди.

Глава 28

Глава 28