Манипуляция. Вот что это было. Нортон организовывал для нас острые ситуации, благодаря которым мы становились ближе друг к другу и всё ради того… чтобы у Теи появился рычаг, с помощью которого ею бы смогли управлять.

Рычаг это я.

Взрыв, похороны сестры, проживание в одной квартире…

– Если бы такой важной для нас особе как Тея угрожала хоть какая-то опасность, – прокашлял Нортон, – неужели ты думаешь, Ари, что я бы сидел сложа руки, полностью доверившись никудышному наёмнику? Да я бы скорее запер её в каком-нибудь бункере, раз на то пошло и был уверен, что жизни «ключа» ничто не угрожает.

– Кто стрелял в Тима? – потребовал я ответ, игнорируя настойчивый взгляд Теи.

– Тим? – нахмурился Нортон, почесав подбородок, словно припоминая чьё это имя. – А, Тим! Ну, да. Кристофер, видите ли, упустил вас двоих из виду, и нам срочно потребовалось вас найти. Твой работодатель долго сопротивлялся, но в итоге выдал код от двери твоего убежища, получил пулю, ну и… Кристофер решил организовать вам проверку на доверие, так сказать. Лишний раз потрепать нервишки, подлить масла в огонь зарождающихся отношений. Судя по всему… вы её успешно прошли, так ведь? Ведь Тея так и не показалась. Представляю себе эту сцену, где ты признаёшься, что не приходишься ей братом… М-м-м… Тея, – Нортон удостоил Аритею притворно тёплого взгляда, – милая, ты ведь не в обиде на больного старика? Ари заслужил твою любовь, не так ли? Я знал кого выбираю.

– Ты больной урод.

– Что-что, прости?

– Ты. Больной. Урод, – с расстановкой повторила Тея и, не выдержав напряжения, опустилась на диван и уткнулась в пол опустошённым взглядом.

– Что на счёт анонимки? – Я жестко смотрел на Ральфа.

– Анонимки? А-а… той анонимки. Здесь всё просто. А ты ещё не понял?.. Избавляться от тебя, Ари, для меня слишком накладно. Ты известная личность и твоя внезапная смерть вызовет лишнюю суматоху, так что запереть тебя в тюрьме – наилучший вариант.

Нет…

Только не это.

Судя по выражению лица Аритеи, испуг на моём лице выразился слишком ярко, потому что последняя кровь отлила от её щек и пальцы с такой силой впились в обшивку дивана, что послышался скрежет.

И этот испуг никак не связан с тем, что может случиться со мной.

– Мы повесим на тебя её убийство, – просто добавил Ральф, с преувеличенной заинтересованностью рассматривая свои ногти. – Благодаря этой анонимке ты станешь единственным подозреваемым, всё указывает на тебя. Больше подозревать некого. К тому же… слышал, с полицией ты не особо дружен?

– Ты не сделаешь этого… – выдохнул я и не услышал собственного голоса. – Ты не сделаешь этого!!!