— Что?!

— Умираю, — повторил отец, вздохнув тяжело. — Помнишь, ты пришел ко мне, полный беспокойства? Когда сведения о моей болезни просочились в широкие массы?

— Да, ты сказал, что это утка, мол, ты сам и запустил такой слушок.

— Я сказал так, чтобы ты не видел во мне слабого и подыхающего старика, который уже устал бороться и перепробовал все существующие средства. Я видел, что ты проникся девушкой и всерьез увлекся ею, был готов посвящать ей каждую свободную минуту. Я помог ей и выставил тебе условия, потому что боялся: иначе ты не согласишься принимать участие в управлении моим бизнесом. Не захочешь быть причастным к нему.

Я даже не знал, что сказать.

— Зря ты грозишься, будто я внучку не увижу. Это не угроза, а реальность. Я вряд ли протяну хотя бы еще пару месяцев. Все, что я могу, это сказать тебе сейчас, что очень хотел бы дождаться рождения твоих детей, но не могу обещать, что дождусь.

* * *

Лена

— Скажи, я хорошо выгляжу?

Тая придирчиво осмотрела меня с головы до ног и обратно, задержала взгляд на моем лице.

Я была рада тому, что сестричка заглянула ко мне в больницу в день выписки. Она приезжала ко мне регулярно.

Кажется, даже не одна, потому что ей постоянно кто-то написывал и маяковал, а потом она поспешно собиралась и убегала, ничего мне не сообщая.

У сестры от меня появились секреты, и это расстраивало немного, но в то же время как будто подчеркивало, что она стала совсем взрослой!

— Почему ты молчишь? Просто скажи! — не выдержала я.

— Выглядишь хорошо, — заявила сестра.

— Хорошо?! Нет, этого недостаточно! Давай… Придумай мне что-нибудь с волосами. Собери их красиво и оставь несколько прядей. Может быть, накраситься ярче, а? Какие стрелки сейчас модные?

Я потянулась к косметичке сестры и начала рыться там в поисках черной подводки, но вдруг обнаружила там… презерватив.

— Это что такое?! — ахнула я, достав фольгированный пакетик.

Сестра приоткрыла рот и покраснела густо.