Дни шли один за другим, и все это время Элли неукоснительно придерживалась школьных правил. Теперь она всегда находилась в спальне в одиннадцать часов вечера, никогда не опаздывала на приемы пищи и на занятия. Поскольку занятия в Ночной школе возобновились, она сосредоточилась на тренировках и занятиях по стратегии, всегда держала спину прямо и то и дело спрашивала взглядом у Раджа Пэтела, правильно ли она все делает, и по существу ли отвечает на поставленные вопросы. Блокируя печальные мысли об одиноком Картере и Сильвиане, спасшем ее от Гейба в темном лесу, она вкладывала всю свою душу и силы в отработку приемов, которые позволили бы ей победить врага без посторонней помощи.

Именно этого и хотела от нее Изабелла, и Элли уже начала подумывать, что директриса готова простить ее.

Направляясь как‑то во второй половине дня на встречу с Изабеллой, Элли заметила на главной лестнице роскошную рыжую шевелюру Кэти Гилмор, подрагивавшую в такт с ее шагами и, как обычно, собиралась обойти красавицу по широкой дуге, но Кэти, к большому ее удивлению, резко повернувшись, двинулась ей наперехват.

— Привет, Элли, — сказала она, приблизившись и обнажив в приветливой улыбке ровные белые зубы.

«Господи, — подумала Элли, — она даже блеск для губ наносит идеально. И как только это у нее получается?»

— У тебя ко мне дело? — дружелюбно спросила Элли, стараясь изгнать из своего тона малейшие отголоски подозрительности.

— Группа учеников старших классов собирается в пятницу на посиделки у костра в развалинах замка наверху горы, — сказала Кэти. — Это традиция старшеклассников Киммерии. Тебе тоже нужно к ней приобщиться.

Элли в изумлении уставилась на нее.

— Ты приглашаешь меня на вечеринку? — Она сделала паузу, чтобы придать моменту больше драматизма. — Что с тобой, Кэти? Уж не зашел ли у тебя ум за разум?

— Прекрати говорить глупости, Элли, — улыбка на алых устах Кэти трансформировалась в гримаску раздраженного ангела. — Это крупное общественное мероприятие, а не банальная попойка. Но поскольку у вас с Картером проблемы, я сделаю все возможное, чтобы вы сидели подальше друг от друга, и не испортили праздник, выясняя отношения. Так ты придешь?

Услышав имя Картера, Элли напряглась. Что‑то в словах и интонации Кэти заставило ее насторожиться. Похоже, та намеренно упомянула ее экс‑бойфренда, чтобы дать ей понять, что имеет на него какие‑то виды.

Помни, что у тебя испытательный срок, сказала себе Элли и, вместо того, чтобы съязвить или, того хуже, послать Кэти к такой‑то матери, очень спокойно, даже меланхолично пожала плечами. И откуда что берется?