— Договорились. — Изабелла отошла от девушки, обошла вокруг стола и опустилась в свое кресло. — Но вот тебе мой совет: держись подальше от Кэти Гилмор. Я в курсе, что вы ведь относитесь друг к другу не лучшим образом. А ругаться или драться с ней тебе никак нельзя.

— Очень мило, — пробормотала Элли, обжигая директрису глазами.

* * *

Войдя несколькими минутами позже в комнату отдыха, Элли обнаружила там Зои. Последняя, свернувшись калачиком на диване, с недоумевающим видом просматривала роман «Миссис Дэллоуэй».

— Не вздумай читать эту макулатуру, — сказала она, швыряя роман в мягкой бумажной обложке на стоявший рядом журнальный столик. — Все герои этой книжонки постоянно лгут. И до того залгались, что даже простейшие вещи не желают называть своими именами. И почему, интересно знать, в прошлом веке все постоянно пребывали в депрессухе?

— Может, война этому способствовала? — высказала предположение Элли, присаживаясь на другом конце длинного кожаного дивана.

— У нас в школе тоже идет война, — заметила Зои, — но это не делает нас несчастными.

— Верно. — Элли обдумала слова Зои, потом сказала: — Точно не знаю, но, может, все дело в… пище?

Эта мысль, похоже, показалась Зои нестандартной и интересной.

— Недостаток витаминов, — сказала она, кивнув с выражением много повидавшей на своем веку женщины.

— О чем это вы рассуждаете? — К ним подошла Рейчел с огромной стопкой книг, достававшей ей до носа. При попытке установить на стол стопка сразу же развалилась на составлявшие ее тома. Рейчел и бровью не повела.

— Я говорила, что все дело в витаминах, — объяснила Зои.

— Кто бы сомневался…

Рейчел тем временем начала раскладывать на столе книги на манер игральных карт — только очень толстых. Элли и Зои обменялись уважительными, хотя и слегка озадаченными взглядами.

— Может, ты чаю хочешь? — спросила Элли. — С бутербродами? Надо же тебе подкрепиться, прежде чем приступать к чтению…

Рейчел подняла на нее затуманившиеся от некоей глубокой мысли глаза, держа в руке толстый, переплетенный в кожу том, и пробормотала:

— Неплохо придумано.

До обеда оставалось еще два часа, поэтому на кухне было шаром покати. Стояли лишь подготовленные к выпечке хлебы, которым предстояло подойти. Повара накрыли их белыми салфетками, по причине чего они напоминали лежавшие в морге трупы. На кухне сильно пахло теплыми дрожжами и сырым тестом.

На кухне, кроме того, помещались два больших холодильника, куда ученикам позволялось наведываться в поисках продуктов для перекуса. Прочие холодильники открывать категорически запрещалось.