— Посмотрим, что там… — протянула Рейчел, открывая холодильник для студентов. — Ага! Оставшиеся от ленча сандвичи… Пойдет! — Она вытащила металлический поднос с аккуратно уложенными сандвичами, закрытыми прозрачной пластиковой пленкой. Девочки уже разливали по чашкам чай, когда на кухню неожиданно вошла Джу.

— Какие люди! Одни умницы собрались! — воскликнула она, протягивая руку к большому чайнику с горячим чаем.

— Ну, какие новости относительно глупой пятничной вечеринки? — спросила со вздохом Элли.

— Только не надо так на меня смотреть, Джу. — Рейчел едва ли не со страхом отступила от вновь пришедшей на шаг. — Уж кто‑кто, а я точно на нее не пойду. Еще не хватало…

— А я пойду. Обязательно, — сказала Джу, вскидывая над головой руку. — Кто со мной?

— Я не против, — ответила Зои, пережевывая огромный кусок сандвича с сыром. Элли с сомнением на нее посмотрела.

— А тебе разрешат? Ведь вечеринка только для старшеклассников.

Зои одарила ее нелюбезным взглядом.

— Я, может, и младше всех вас по возрасту, но тоже учусь в старшем классе. Или ты забыла?

— Это верно, — поторопилась вставить свои пять центов Джу. — Зои определенно имеет на это право. — Потом повернулась к Элли: — А почему бы нам всем не посетить это мероприятие?

— Лично я не имею ни малейшего желания. — Элли с мрачным видом оперлась бедром о край металлического прилавка. — Но Изабелла давит. Требует, чтобы я туда явилась.

— Не так уж там будет плохо, как ты, возможно, думаешь, — сказала Джу. — Если хочешь, могу сесть рядом, и изображать твоего бой френда.

— Только целоваться не лезь, — буркнула Элли.

— Но хоть за ручку подержать будет можно? — с надеждой в голосе осведомилась Джу.

— Договорились.

* * *

— Надеюсь, я достаточно натянула на себя одежек?

Джу стояла в холле у задней двери, одетая в толстую шерстяную клетчатую куртку, вязаные леггинсы и зимние белые сапоги. Венчала все это великолепие наброшенная на плечи и светлую головку розовая пуховая шаль. Время приближалось к девяти часам вечера, и девочки готовились отправиться на вечеринку в развалинах замка, но, глядя на Джу, можно было подумать, что та собирается на горнолыжный курорт в Швейцарии, а не на ближайший холм в границах владений английской школы.

— Думаю достаточно, так что выживешь, — сухо сказала Элли, застегивая похожее на бушлат короткое пальтецо. В этот вечер она надела форменную юбку, две пары колготок и высокие, до колен темно‑красные ботинки «Доктор Мартенс» со шнуровкой спереди.

Одарив критическим взглядом темно‑красные ботинки, Джу спросила: