***

Кажется, они приходят спустя вечность. Элиас сказал, что, если я не смогу улыбаться естественно, лучше улыбаться нервно. Я должна любой ценой выглядеть беззаботной.

Я прячу руки в карманы кофточки. Они дрожат и точно меня выдадут.

Я почти не слышу, что Ричард говорит. Вроде как он обсуждает с Элиасом, чем мне сегодня можно заниматься.

Элиас рассказывает и заявляет, что сам пока потренируется тут.

Первым делом идет разминка.

Я встаю в позицию и понимаю, что на Ричарде перчатки без пальцев. А когда он тянется ко мне, чтобы поправить положение рук, замечаю поверх правой перчатки почти невидимое, совсем в тон ей, странное кольцо. Как будто бы с очень острым камнем.

А потом я чувствую боль.

Это не прокол кожи. Аткинс не успевает меня коснуться. У меня просто резко сводит мышцу на ноге, когда я сама намеренно падаю на пол.

Это лучше всего привлечет внимание Элиаса. Что-то абсурдное, ненормальное и странное.

И Элиас оказывается рядом мгновенно, а следом зал наполняет с десяток вооруженных мужчин.

Я пытаюсь отползти в сторону, не глядя на то, как скручивают Аткинса. С меня хватит. Мне не нужны ни его звериные взгляды, ни страшные обещания.

Я даже не представляю, что у него за кольцо, и знать не хочу. Смазано ли оно каким ядом или это просто диковинное украшение.

Элиас мне расскажет, когда сам разберется. И если я зря запаниковала, то слезно извинюсь перед Аткинсом.

Элиас склоняется надо мной.

– Ты не ушиблась, малыш?

Я мягко растираю бок.

– Не особо. Я грамотно упала. Серьезно, у нас девчонки учились специально падать даже с каблуков так, чтобы не сломать ноги.

– Хорошо, девочка моя. Иди к себе и жди меня там. Как разберусь с Аткинсом, приду.

Я смотрю в его темно-карие глаза.