– Ты привез мой подарок? – спрашивает тот, пока подталкиваю его к банкетке.

– Привез, – Руслан улыбается.

– Доброе утро… – мама возникает из кухни, одетая в фартук. – Оля, почему в коридоре топчетесь? Руслан, проходи…

– Спасибо, мы на минуту, – отвергает он предложение.

Присев на корточки, стягиваю с сына спортивные штаны, собираясь заменить их на приличные джинсы. Он болтает ногами, не протестуя.

– Ну, как знаете…– говорит она, стоя надо мной. – Хорошо, что ты зашла. Я хотела обсудить твой день рождения. Какие у тебя планы? Это будет воскресенье…

– Я заказала столик в ресторане. Вы с папой тоже приглашены.

– Хорошо, что я спросила. Зачем ресторан? Отпразднуем здесь. Я хочу пригласить двоюродных и Лилию Максимовну, твою крестную. У нее муж умер, ей сейчас тяжело. Нужно поддержать человека.

Лучше бы мне, и правда, сюда не приезжать. Я знала, что рано или поздно она об этом заговорит, и была готова к тому, что мой ответ ей не понравится.

– Я уже решила, что буду праздновать в ресторане, – стягиваю Мишу с банкетки, застегивая ширинку и пуговицу.

– Ты могла бы и посоветоваться, – пеняет она. – У нас все же есть традиция, и мы твои родители. Или ты собираешься, как Саша, с нами перестать общаться?

– Мама, – смотрю на нее возмущенно. – Я просто хочу отпраздновать в ресторане.

– А с родственниками как быть?

– Никак… – натягиваю на Мишу водолазку и поправляю узкое горло.

Я не хочу думать о родственниках. Меня это достало!

– Что значит никак? Между прочим, Лиля помогла тебе поступить в университет. Мы ей очень обязаны.

– Я полтора года готовилась к поступлению, – смотрю на нее. – Я свои экзамены сдала сама.

– Можно подумать, это что-то решало, – выговаривает. – Тебе место, можно сказать, из резерва достали. Скажи спасибо родителям.

– Спасибо, – посмотрев на сына, вижу чуть округлившиеся в легком волнении глаза. – Обувайся… – прошу его ласково.

– Так и не будь неблагодарной…