Мгновение спустя они уже были на улице, но Брендан не переставал двигаться. Он пронес Пайпер мимо шеренги зевак, продолжая идти, пока басы не стихли, и вокруг них воцарилась относительная тишина. И только тогда он остановился, но не отпустил ее. Подвел ее к двери банка и раскачивал из стороны в сторону, держа в руках, как в тисках.

– Прости, детка, – прошептал он ей в лоб. – Мне так чертовски жаль. Я не должен был уходить. Не должен был уходить и заставлять тебя плакать. Пожалуйста, прости меня.

Пайпер икнула ему в шею и кивнула; в этот момент она простила бы ему все, что угодно, если бы он просто остался. Но прежде чем она успела что-либо сказать, он продолжил:

– Я действительно верю тебе, Пайпер. Никогда больше не буду сомневаться в тебе. Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем то, что я тебе дал, и с моей стороны было неправильно, очень неправильно злиться на тебя за то, что ты защищаешь себя. Ты и так уже так много дала мне. Ты так много даешь всем и всему, к чему прикасаешься, ты невероятная гребаная девчонка, и я люблю тебя. Больше, чем любой чертов океан, ты меня слышишь? Я люблю тебя, и с каждой минутой я влюбляюсь все сильнее, так что, детка, пожалуйста, перестань плакать. Ты там была такой красивой. Боже, ты была такой красивой, а я не мог до тебя дотянуться.

Его слова заставили ее почувствовать, будто она воспаряет. Это были слова истинного Брендана в своей честности, глубине, грубости и смирении. И они звучали для нее.

Как полностью он отдал себя ей, этот мужчина.

Как всецело она хотела отдать себя взамен.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала она дрожащим голосом, целуя его шею, рот, глубоко втягивая твердые, гостеприимные губы. – Я тоже тебя люблю. Я люблю тебя. Я не хотела там быть. Я хотела быть только с тобой, Брендан. Я так сильно хотела услышать твой голос.

– Тогда я буду говорить, пока у меня не сорвется голос, – прохрипел он, прижимаясь губами к ее губам, дыша ей в рот и принимая в ответ ее дыхание. – Я буду любить тебя, пока у меня не разорвется сердце. Я буду твоим мужчиной тысячу лет. Дольше, если мне позволят. – Издав жалобный возглас, он поцелуями смахнул слезы с ее щек. – Я столько натворил, Пайпер. Позволил своему страху потерять тебя, встать между нами. Он ослепил меня. – Он отстранился, подождал, пока она посмотрит на него. – Если тебе, чтобы быть счастливой, нужно быть в Лос-Анджелесе, мы все для этого сделаем. Я могу уезжать на север на сезон ловли крабов, а остаток года швартовать новую шхуну поближе к Лос-Анджелесу. Если ты примешь меня обратно, мы так и сделаем. Я не позволю нам потерпеть неудачу. Просто позволь мне любить тебя вечно.