Она подняла руку, чтобы заслониться от мигающего стробоскопа, и… боже. Боже мой. Он действительно был там, возвышался на фут над толпой, бородатый, красивый, спокойный, сама соль земли. Они встретились взглядами, и он медленно стянул шапочку с головы, прижимая ее к груди почти почтительным движением – и выражение его лица было ужасной смесью печали и восхищения. Нет. Она должна добраться до него. Быть так близко и не быть в его объятиях оказалось настоящей пыткой. Он тут. Он тут.

– Брендан! – крикнула Пайпер, и ее голос потонул в шуме.

Но она видела, как шевелятся его губы. Знала, что он отозвался.

Не в силах больше быть так далеко от него, она спрыгнула со сцены и начала проталкиваться сквозь плотную толпу, молясь, что движется в нужном направлении, потому что больше не могла его видеть, ослепленная мигающими огнями и телефонами перед лицом.

– Брендан!

Ладони хватали ее, не давая возможности пошевелиться. Руки незнакомцев обвивались вокруг шеи, притягивая ее для селфи, горячее дыхание скользило по декольте, плечам. Нет, нет, нет. Она хотела только одного прикосновения. Одного идеального мужского прикосновения.

– Пайпер!

Она услышала его глубокий, полный паники голос и закружилась в калейдоскопе цветов и вспышек, сбивающих с толку. Слезы катились по ее лицу, но она не остановилась, продолжая проталкиваться сквозь толпу.

– Брендан!

Перед ней появился Адриан, на мгновение отвлекая Пайпер от ее бега по лабиринту, потому что все это было так абсурдно. Она пыталась добраться до самого удивительно реального человека на земле, а этот фальшивый, вредный ребенок-мужчина преграждал ей путь. Кем он себя возомнил?

– Привет, Пайпер. Я надеялся, что наткнусь на тебя! – прокричал Адриан, перекрикивая музыку. – Выглядишь чертовски потрясающе. Нам нужно выпить…

Брендан навис над ее бывшим парнем и, не колеблясь, отшвырнул его в сторону, отправил его в полет, как надоедливого муравья. Пайпер, не теряя времени, бросилась на станцию подзарядки. Чувство правильности происходящего овладело ею за долю секунды, вернув ее самой себе. Обратно на землю. Брендан поднял ее, обхватив руками так крепко, как только мог, и она растаяла в его объятиях, как масло. Ее ноги обвились вокруг его бедер, она уткнулась лицом в его шею и зарыдала, как ребенок.

– Брендан. Брендан.

– Я с тобой. Я здесь. – Он яростно целовал ее лицо, волосы, висок. – Останемся или уйдем, детка? Что тебе нужно?

– Уйдем, пожалуйста. Пожалуйста. Вытащи меня отсюда.

Пайпер почувствовала, как на лице Брендана отразилось удивление – удивление от того, что она хотела уйти? – за которым последовало напряжение мышц. Одна рука обхватила ее затылок, защищая, а затем он двинулся сквозь толпу, приказывая людям убираться с его пути, и она была уверена, что никогда в жизни не чувствовала себя в большей безопасности. Она вдыхала аромат его одеколона и вцепилась в его плечи, уверенная в своем абсолютном доверии к этому мужчине. Он пришел. После всего он пришел.