Мама хлопает себя по лбу.

– Мам, мы поженились один на один. Только мы и свидетели.

– Типа в Вегасе?

– Типа на Кипре.

Глаза у нее круглые и пугающе сверкают.

– Но, Рори, а если он не тот самый?

– Он тот самый. – Я беру ее за руки и веду на задний двор. Хочу, чтобы она увидела, где мы влюбились. Лежа на зеленой траве под небом, залитым светом от тысячи звезд.

– Посмотри сюда, – я показываю на двор. – Восемь лет назад, почти девять, я сидела тут с Мэлом и знала, что ни один парень никогда не заставит мое сердце биться так быстро и сильно. И знаешь что? Так и вышло. Я понимаю твое беспокойство. Знаю, что Ирландия вызывает у тебя много горьких воспоминаний. Отец Доэрти все мне о них рассказал. Извини, мам, но я знала, что ты никогда не расскажешь, а мне нужно было узнать правду.

Она смотрит на меня, явно желая стереть слезы, и я обнимаю ее, продолжая говорить ей в волосы:

– Но у меня нет ребенка, о котором нужно заботиться, и я делаю это не из страха, отчаяния или потому, что совесть подталкивает меня попробовать. Я остаюсь здесь по доброй воле. Потому что он делает мою реальность лучше грез. Потому что с горечью, но я отдаю себе отчет, что однажды мы умрем, как Глен и Кэтлин. Мы созданы из пыли и пылью станем. Но пока я здесь, живу и дышу на этой планете, я хочу делать это рядом с человеком, который меня смешит. Который беззаветно любит. Который в надежде на новую встречу хранил изодранную, испачканную салфетку, что на протяжении почти десяти лет была настоящей ложью.

– Кэтлин… – Мама качает головой.

Я понимаю, что прямо ей никто так и не сказал о смерти Кэтлин. Будь сестра сейчас жива, она была бы немногим старше меня.

Я мрачно киваю.

– Авария.

– О боже.

Мама разрывает объятия и всхлипывает, обхватив мои щеки своими маслянистыми, морщинистыми мамиными руками. С орлиной зоркостью она изучает мое лицо в поисках трещинки в маске, убеждаясь, что я говорю правду.

– Все по-настоящему? Твои отношения с Мэлом? – отрывисто спрашивает мама.

– Реальнее не бывает, – смеюсь я, от счастья по щекам стекают слезы.

– И ты в курсе всего, что произошло с Гленом? – Она смотрит на меня из-под накладных ресниц и медленно моргает.

Я киваю.