– Перестань говорить так, будто я куда-то ухожу. Потому что я. Не. Ухожу.

– Твои крылья завершены. Со вчерашней ночи.

Я открыла рот, но не издала ни звука.

– После похорон Тристана Ашер зашел посмотреть, как у меня дела. Как у тебя дела. Я никогда ничего не боялся… по крайней мере, долгое время… но после того как Тристан попытался убить тебя, я был чертовски напуган. Что однажды, когда у тебя больше не будет перьев, которые защищали бы тебя, мой мир поглотит тебя так же, как его. Как мою мать. И я поделился своими опасениями с Ашером, попросил у него совета. Перышко, я придумал столько ужасных способов, – он вздрогнул, – заставить тебя возненавидеть меня. Но я был слишком труслив, чтобы осуществить любой из них. Когда Ашер предложил мне решение, я его принял.

– Какое… решение? – мой голос дрожал так сильно, что звуки ударялись друг о друга, пока вырывались наружу.

– Ашер отписал тебя от меня.

Я в ужасе уставилась на Джареда.

– Все те люди, которым мы помогали…

Хлещущий в окна дождь отражал боль, терзающую меня изнутри.

– Пожалуйста, не злись на меня, детка. Это был единственный способ, который я смог придумать, чтобы уберечь тебя.

Скопившиеся слезы исказили его красивое лицо.

– Не ты должен был принять это решение. А я.

Подушечки его больших пальцев гладили мои щеки, пытаясь остановить слезы, которые текли слишком быстро.

– Я не хочу оставлять тебя, – всхлипнула я.

Джаред вздохнул, зачесал мои волосы назад, затем провел руками по моему замерзшему телу и прижал меня к себе.

– Я знаю, детка, – его подбородок опустился на мою макушку.

– Я ненавижу тебя.

Я ждала укол от падающего пера. Жаждала его. Но ничего не произошло. Страх прочно приклеился ко мне, прямо как Джаред и Ашер приклеили мои перья к костям крыльев.

Его кадык уперся в мой пульсирующий лоб.

– Я ненавижу себя куда больше, чем ты когда-либо смогла бы возненавидеть меня.