Ее сердце. Она словно положила ему на ладонь свое сердце, несмотря на все свои страхи.

Когда дело касалось смелости, Эйприл ее было не занимать. Когда стало слишком поздно, он тоже поступил смело. Он рассказал всю правду. Он обнажил перед ней свое сердце без уловок или недомолвок и сказал ей: «Эта часть меня пирит – не золото».

И как только она узнала, то не захотела его. Он был лжецом, представлявшим ценность только для дурака, который принял его за что-то другое.

И теперь, когда она ушла, он больше не был ценен ни для кого. Он больше не был ярко-синим шаром в крапинку, гладким и красивым. Теперь он был лишь крупинкой мужчины. Одной из пылинок, парящих в солнечном луче внутри ее машины, сверкающей, бесцельной и неприкаянной.

Да, он злился на то, как пренебрежительно она отмахнулась от его опасений по поводу карьеры. Но сильнее он злился на себя. Все еще. Всегда. Он никак не усвоит урок.

Телефон на комоде зажужжал. Новое сообщение от Алекса, который, очевидно, наконец-то получил сообщение Маркуса.

«Приятель. Мне так жаль, – гласило сообщение на экране. – Я еду».

Маркус выдохнул. Слава Богу! Ему нужен его лучший друг и нужно что-то, что одновременно нарушало бы тишину дома и заглушало бы какофонию в голове.

Алекс с легкостью мог это сделать одной тирадой о несбыточных ожиданиях судей в телевизионных кулинарных конкурсах. Особенно если прихватит…

Еще одно входящее сообщение: «Я знаю, это не твое, но не хочешь ли ты напиться? Я могу захватить выпивку по дороге».

«Да, – написал Маркус. – Пожалуйста».

Он не стал разворачивать лазуритовый шар. Вместо этого он положил его, по-прежнему укутанный в газетную бумагу, в дальний угол шкафа, за коробку с парой туристических ботинок, которые он еще ни разу не надевал. Там камень не сможет дразнить его потерей и напоминать ему о том, чего он никогда по-настоящему не имел.

Эйприл больше не будет прятаться. А это, к сожалению, значило, что она отправится на Враткон. И сделать это предстоит уже завтра, когда еще недели не прошло после ее расставания с Маркусом. И плевать на пристальное внимание публики, потенциальное унижение и собственные страдания!

Она не обманывала себя. Будет некомфортно. После всех постов в блогах и статей слишком многие знают ее в лицо, знают ее тело. У нее не получится скрыться в толпе и скрыть тот факт, что они с Маркусом придут на конвент не вместе.

Циники закатят глаза и скажут, что с самого начала поняли, что это пиар-ход. Недобрые засмеются. «Вот тебе и белый рыцарь, – прокаркают они. – Даже такой одаренный актер не может долго притворяться, что хочет такую женщину». Плевать. Пусть идут со своим осуждением куда подальше.