Никаких сомнений. Она совершенно точно перестанет прятать свое тело и свой фэндом. И, может быть, когда выходные закончатся, она сможет перестать прятать свое сердце.

С утра пораньше Маркус прошелся по лоткам и купил маску Энея к вящему веселью и недоумению свидетелей. Раздав несколько автографов и сделав множество селфи, он вернулся в номер.

Теперь там было почти пусто. Алекс уехал вчера вечером, то ли прислушавшись к совету своего адвоката, агента и пиар-команды и подчинившись требованиям Рона и Эр Джея, то ли вдогонку за Лорен. Маркус был уверен, что знает ответ.

Пока друг ответил на все его сообщения всего один раз: «Я все исправлю. Не переживай». Как будто это возможно. Но он больше ничего не мог сделать для Алекса, находясь на конвенте, и у него были обязательства на весь день. И еще одно событие он отказывался пропустить, какими бы непростыми и болезненными не были обстоятельства.

В джинсах, простой футболке с длинным рукавом и маске он не привлекал взглядов. Нужный зал был переполнен, несмотря на довольно раннее время, но найти место в сторонке оказалось нетрудно.

Эйприл его не увидит, но он все еще намеревался увидеть ее. Участники конкурса косплея кучковались у подножия сцены. Даже среди такого множества ярких, причудливых и впечатляющих костюмов ему потребовался один-единственный взгляд, чтобы найти ее. Может, из-за ее волос, а может, потому, что – для него – она всегда сияла ярко, словно женщина в луче прожектора. Звезда в самом истинном смысле слова.

Ее костюм скрывал плащ, и она смотрела в свой телефон. Однако вскоре она вскинула голову, испуганно открыв рот, и вот она уже засияла улыбкой, протянула руки и оказалась в объятиях двух очень знакомых фигур. Замотанная в шарфы Мел и синеволосая Хейди, ее коллеги по работе и напарницы по пошиву костюма, приехали посмотреть на конкурс.

На прошлой неделе Эйприл не ожидала их присутствия и, хотя она купалась в поддержке своих коллег, своих друзей, она была явно растрогана и удивлена, отчего у Маркуса защипало в горле.

Ее окружили и другие люди, которых она как будто не узнавала. Однако после короткого разговора она, смеясь, обнимала и их тоже, и ему просто необходимо было знать.

Все еще незамеченный, он подвинулся ближе. Достаточно близко, чтобы прочитать один из бейджей. На нем значилось: «Черис Дуглас». А ниже, в скобках, было написано: «ВозьмиМеняЭней на АО3».

Маркус уронил голову на грудь, и ему пришлось собраться с силами, прежде чем отойти. Все эти перекрикивающиеся, улыбающиеся и обнимающиеся люди больше не были его сообществом, как и Эйприл больше не была ни его лучшим онлайн-другом, ни его девушкой.