Аврора посмотрела на него обезумевшим взглядом.

– Рэндалл, это я убила Герольда.

Последние силы покинули ее, когда она поняла, что перепутала сон с реальностью. Слова Рэндалла заставили ее усомниться в собственном здравомыслии. Это не могло быть правдой, и Аврора сделала вывод, что просто спит, отчего ей стало по-настоящему страшно. И только когда Рэндалл вскрикнул от боли, она поняла, что это не сон. Поняла, что больше не могла молчать.

– Что? – В голосе Рэндалла прозвучало недоверие.

– В ту ночь, перед нашим отъездом из Колдхейма, я отравила его. Протерла горлышко фляжки сильным ядом, который действует очень медленно, но убивает мучительно.

Она чувствовала, как рука Рэндалла, лежащая на ее спине, напряглась.

– Аврора, но почему?

Она пыталась подобрать слова, пыталась понять, что говорить, но голова разрывалась от сильнейшей боли, а живот скрутило в тугой узел от волнения. Собравшись с последними силами, Аврора крепко зажмурилась и завела сбивчивую, пропитанную болью и горечью речь. Начала свою историю с самых истоков.

– Каждому северянину с младенчества прививают бескомпромиссную любовь к родине и семье. Важнее Севера и кровного родства ничего нет. Нам чужды войны за престол между братьями, что так распространены в других королевствах. Любой северянин не задумываясь отдаст жизнь за свою семью. По крайней мере, так я думала, – Аврора грустно усмехнулась. – Когда умерли мои родители, было тяжело, но я не чувствовала себя осиротевшей. Ведь у меня были любящие дядя и тетя. А еще братья, которых я просто обожала.

Рэндалл нежно поглаживал ее спину, и его прикосновения придавали Авроре сил. Все еще боясь посмотреть на него, Аврора продолжила:

– Никогда раньше девушки из рода Йоран не покидали Северное царство. Их жизнь и честь оберегались, как самое ценное сокровище. Возможность хотя бы взглянуть одним глазком на северную княжну для чужеземцев была большой редкостью. Поэтому, узнав, что скоро выйду замуж за чужака, я впала в отчаяние. Думала, что моя жизнь разрушена, что нет ничего хуже, чем покинуть семью и дом. Поэтому я возненавидела того, кто, по моему мнению, собирался лишить меня всего.

Пальцы Рэндалла замерли, и ей даже показалось, что они стали холоднее. Но он не убрал руку. И Аврора была мысленно ему благодарна.

– Я плакала, молила дядю отменить помолвку, но он был непреклонен. На мои просьбы повлиять на дядю не откликнулась и тетушка, а братья и вовсе были в восторге от чужеземного принца и искренне считали, что он станет достойной партией для меня. Один человек не хотел, чтобы я покидала Север. Герольд…