— Мой отец говорил, что одну уникальную вещь невозможно подделать, и был не прав, потому что я лично создал несколько превосходных копий. Но у копий есть лишь два пути: остаться жалкой тенью настоящего шедевра или превзойти его.

— Отличные философские замечания, сэр, но я прошу вас оставить меня в покое, — нервно ерзая на стуле, щебечет жаба, порываясь сбежать от разговора.

— Сколько вам заплатили? Я предложу больше, если вы подробно расскажете мне о том, как проходил восстановительный период Эльзы. Мне нужно все, что вы знаете, до мельчайших деталей. И мне нужно все, что вы знаете о моем сыне.

Я кладу перед воплощением алчности в человеческом облике толстый конверт. Женщина жеманно поджимает губы, но, в конце концов, берет деньги и тщательно пересчитывает купюры прямо в конверте, замечая внутри дополнительный чек на очень крупную сумму.

— Хотите правду, мистер Голденштерн? Хорошо. Вы правы. Я помогла подправить сознание Эльзы. Мне нужны были деньги, и я четко выполняла задание заказчика.

— Чье задание? Кто — заказчик?

— Понятия не имею. Заказчик всегда сохранял анонимность, посылая мне инструкции в текстовых сообщениях.

— И вы слепо следовали указаниям ноунейма, даже не догадываясь, кто он?

— Да, мне это было не трудно, кроме промывания мозгов моей подопечной, он больше ничего не требовал. А затем — и вовсе исчез, оставив мне лучшую золотискательницу и девушку, с даром пудрить мозги богатым мужикам и высасывать из них миллионы. Я наварилась на Эльзе дважды, а кроме денег меня больше ничего не интересует.

— А что вы скажете о ребенке? Куда он пропал после аварии? Кто был на месте аварии?

— Впервые я навестила Эльзу в клинике, она тогда еще пребывала в коме. Мне сказали, что мальчик не выжил, по крайней мере, именно это сообщила полиция. К тому времени, когда она очнулась, его уже похоронили, наверное. Я скрыла это от Эльзы, сказала ей, что ребенок в руках одного из ее злейших врагов. В руках человека из ее прошлого. Владельца крупнейшего преступного синдиката «Династия Теней». Именно из этого жуткого места я и забрала Эльзу себе под крылышко.

— Зачем?

— Мне нужна была верная гончая, которая будет безоговорочно работать на меня.

— Поэтому, вы заодно, внушили ей прошлое дешевой проститутки?

— Я видела в ней задатки девушки, помешанной на материальных благах. Таких я замечаю в толпе, они мною очень ценятся. Я немного преувеличила ее прошлое, для того, чтобы элитный эскорт казался ей благодатью. Для того, чтобы она подсела на иглу легких денег и никогда не смогла с нее слезть. Работала бы на меня, пока молодая и красивая. Затем, я сказала ей, что ее сын жив, дала ей великую цель, иначе бы эта благородная девица никогда не стала выкачивать деньги для меня просто так. Мне нужна была хорошо замотивированная эскортница. Вы ищите злодейку не там, мистер Голденштерн. Могу лишь рассказать вам все, что знаю о прошлом Эльзы, быть может это наведет вас на верные мысли.