– Что ты хочешь?

– Сэндвич с коттедж чиз.

– А где он? – Люси оттолкнула Элю и вытащила одну из маленьких пластиковых баночек с нижней полки забитого холодильника.

– Я сама! – враждебно объявила девочка. – Ты не умеешь! Ничего не умеешь. Ты дура! Get out! Это не твоя еда! Не трожь! Я все скажу мамми! Уходи! – Люси изо всех своих сил принялась колотить Элю кулачками и яростно пнула по ноге, чертовски больно.

– Люси, прекрати так себя вести!

– Пошла вон! Дерьмо, bitch! – Эля была ошарашена. Да, каждое лето она сидела с младшими кузенами и племянниками – но те были гораздо послушней и никогда так не обзывались. Вообще не смели обзывать старших! Люси меж тем деловито намазывала творожную пасту на хлеб. Чтож, по крайней мере, с голоду она не помрет, и в обиду себя не даст. А Эля почему позволяет какой-то соплячке вести себя подобным образом? Она может одним пальцем стереть ее в порошок! Но этого делать нельзя и не стоит. Как же найти с Люси общий язык?

– Я хочу пить, – объявила меж тем ее подопечная. Эля налила ей воды. Выпив, Люси снова грубо оттолкнула свою няню и побежала наверх. Эля помчалась за ней, но девчонка успела закрыться в ванной. Из-за двери послышался ее веселый смех. Эля услышала также, как Люси набирает там какой-то телефонный номер – чертовка успела схватить по дороге дистанционную трубку. Кому она звонит? Матери? Та точно выгонит… Неужели прощай, Лондон? Нет! Ни за что!

Эта мысль придала Эле решимости и сил. К счастью, как оказалось, Люси не закрылась с той стороны, а просто придавила дверь своим весом. Эля попыталась отнять телефон – но верткая девчонка, изо всех сил пинаясь, кусаясь и царапаясь, вырвалась и понеслась вниз. Когда Эля прибежала за ней на кухню, заметила, что Люси набирает какие-то длинные ряды цифр, снова и снова. Что она делает? Она ведь знает уже, что звонки стоят больших денег! Или нет? Она что, хочет повесить эти звонки на Элю? Или просто балуется?

Люси меж тем выхватила из раковины полурастаявшую рыбу и ударила ею Элю. Та задохнулась от вонючих брызг.

– Люси! Прекрати!

– Я хочу, чтобы ты была грязненька и никто тебя не любил! – с горящими сатанинским весельем глазами крикнула девочка. Эля отняла у нее скользкую жирную рыбу, при этом сама в ней вся перемазавшись. А Люси снова схватила телефонную трубку и с победными криками побежала наверх. Эля посмотрела на часы: уже пол одиннадцатого. Скоро появится Жанна. Пора кончать с этим безобразием!

Поднявшись наверх, Эля схватила Люси и выдрала телефон из ее цепких и на удивление сильных пальцев. Вредная девчонка при этом отчаянно сопротивлялась, кусалась и царапалась до крови и била руками и ногами – но силы были неравны. Эля поставила телефон на самую высокую полку, где ребенку его не достать, потом швырнула Люси на кровать, прижала ее руки к матрасу и грозно сказала: – Сейчас ты будешь спать, поняла?! А не то…