– Мне хватает одного предвкушения от нашей поездки на острова, тем более, если учесть, что они расположены намного севернее материка. Шотландцы, – на лице его установилось деланно-свирепое выражение, – такие добродушные медвежата.

– Они не были таким суровым народом, как их принято изображать, – нахмурившись, начала Алекс.

– Ой, Акимов, сделай что-нибудь со своей женой, или она начнёт читать мне очередную лекцию.

Алекс, подбоченившись, взирала на удаляющегося Демида, который направился к автоматам с напитками.

– И что я такого сказала?

Роберт, посмеиваясь, заключил её в свои объятья.

– Ладно, всё равно шотландцы – не твоя специализация.

* * *

Здесь, на высоте одиннадцати тысяч метров над землёй было довольно холодно. Монотонный, приглушённый гул турбин успокаивал. Попросив у стюардессы плед, Роберт укутал им свою задремавшую жену. Усталость давала о себе знать. Но это хорошо, что Алекс не страдала аэрофобией и совершенно спокойно переносила перелёты. Он тоже не боялся летать, но спать в самолёте почему-то не мог, тогда как она могла проспать и взлёт, и посадку. Ремень безопасности Алекс, по обыкновению, не отстёгивала, и сейчас он жутко мешал ему притянуть жену в свои объятьях. Поэтому, довольствуясь малым, Роберт просто переплёл их пальцы под пледом и передвинулся так, что её голова теперь покоилась на его плече.

Наклонившись, он поцеловал Алекс в лоб, затем прижался губами к волосам и прошептал: – Я люблю тебя.

Она что-то невнятно пробормотала в ответ.

– Что, дорогая? – прислушиваясь, переспросил он.

Шёпот повторился, но от этого не стал чётче. Он видел, как медленно двигаются её губы.

– Повтори, пожалуйста, ещё раз, милая, – он наклонился практически к самым её губам.

И Алекс выдохнула ему прямо в ухо:

– Люблю.

Еле слышно и сонно, но однако Роб услышал именно то, что хотел услышать с самого утра, и чего уже не слышал долгое время. Пусть даже он поступил не совсем честно, вытягивая эти слова у спящей Александры.

Роберт улыбнулся, закрыл глаза и вскоре, наверное, первый раз за всю жизнь заснул в самолёте.

* * *

Международный аэропорт Эдинбурга был переполнен. Сотни людей, ожидающих свои вылеты, толпились в залах, заполняли ранее пустующие стойки баров и столики в кафе, или просто сидели на собственном багаже в разных частях холла.