Видимо, на то, чтобы услышать ответное признание в любви, у него может уйти ещё не одна неделя, месяц, год? Но он готов ждать, только бы она дала им ещё один шанс.

– Знаю, ты не готова мне ответить тем же, но, милая, пожалуйста, как бы это не звучало, поверь, это действительно так – я люблю тебя и всегда любил. Сейчас я это понимаю, как никогда. Хотя был момент в жизни, когда мне казалось иначе.

Он заметил, как болезненно поморщилась она, но не мог подавать ей красивую ложь на золотом блюде. Только честность решит их будущее. И перед самими собой, и перед друг другом.

– Я люблю тебя, Алекс, и чтобы не произошло, и чтобы ты не решила, уже ничего не изменит этого. Я заставил тебя пройти через ужасные вещи. Говорил ужасные вещи. Делал ужасные вещи. Я вёл себя недостойно и был недостоин тебя. Ты доверилась мне, а я тебя предал. Но самое ужасное, я предал нас и самого себя. Не буду оправдываться, потому что такому нет оправданья. И не стану говорить, что жил, словно в тумане, когда мой эгоизм взял вверх над всеми остальными чувствами и даже над моей любовью к тебе. Потому что это не так. Я прекрасно осознавал, что творил. И это то, за что мне сложно простить самого себя, поэтому даже не прошу за это твоего прощения.

Он заметил, как она закусила губу, настойчиво отводя взгляд.

– Пожалуйста, Алекс, посмотри на меня. Я хочу видеть тебя, я хочу знать, о чём ты думаешь.

Она тут же вскинула взгляд, откликнувшись на его просьбу. Карие глаза были полны слёз. Каждое его слово словно нож хирурга вскрывало старый так до конца и не затянувшийся нарыв.

– Но ты помогла мне снова найти себя, – продолжил он, – своим уходом. Пусть не сразу, но я это понял… понял, что жить без тебя – это не жить совсем. Без тебя я совсем пустой, совсем никчемный, и ничего уже не имеет смысла, если тебя нет рядом.

Он грустно улыбнулся одним лишь уголком рта.

– Я всегда был эгоистом и сейчас тоже. Если бы я был другим, то оставил бы тебя в покое и перестал мучить, но я не могу. Ты нужна мне. Всегда так было и будет. Мы ведь можем оставить прошлое позади и смотреть только вперёд? Просто скажи, что чувствуешь. Пожалуйста, дай нам шанс.

Наклонив голову, он посмотрел в её глаза, ожидая ответа. Алекс молчала, пытаясь справиться с собственным дыханием. Ей нужно было ответить что-то, но ей казалось, что, если откроет рот, у неё скорее вырвется всхлип, чем внятная речь.

Роберт был так подкупающе нежен, так сладко было поверить ему снова. И она верила, но эта вера была настолько хрупка, что любое неосторожное движение могло бы нарушить ту гармонию с самой собой, которая выстраивалась внутри неё.