– Я тоже, – ледяным тоном ответил Роберт.

Но ради безопасности девушки за своей спиной он вполне готов стать им. Это он озвучивать не стал. Но Демид и так понимал, чем рискует.

Некоторое время они стояли друг напротив друга, не отводя взгляда и ни говоря ничего.

Напряжение росло с каждой секундой. По лицу Демида было видно, как он колеблется, не зная и не понимая, что делать дальше.

Своим поступком он поставил их в непонятное положение, выхода из которого, по сути, не было. Или вернее выход был лишь один – пойти на уступки и проявить доверие. Но Роберт точно знал, что если кто и будет уступившей стороной, то только Демид. Ему придётся рискнуть, или они будут смотреть друг на друга до тех пор, пока чья-нибудь рука не дрогнет.

– Что… что вы тут обнаружили, – облизнув губы, наконец, спросил Демид.

– Ничего ценного, – ответил Роберт, – по крайней мере, с твоей точки зрения.

Демид хмыкнул.

– Ах, ваши старые камни, никому не нужные.

Он на несколько секунд отвлёкся, смотря в сторону трёх рунических камней.

Роберт мог бы начать действовать, воспользовавшись его неосторожностью, но не стал. Что он мог сделать? Прострелить ему руку или ногу? Возможно, это подвигло бы Демида на необдуманные поступки. Попытаться выбить оружие? Нет, расстояние между ними было слишком большим.

– Очень жаль, – тем временем продолжал Демид, снова оборачиваясь к ним, – что все старания прошли впустую. Если бы ты только знал, чего мне стоило достать ту самую первую страницу у Апрельского.

– Кто он такой? – аккуратно уточнил Роберт.

– Такой же любитель древностей, как и я, – усмехнулся Демид, – только повлиятельнее, намного влиятельнее.

– А как страница попала к нему?

– Купил у какого-то искателя, тот обнаружил её где-то в Штатах, – пожал он плечами, отмечая неопределённость ответа. – Я не знаю всей истории. Слышал только, что была и вторая, и что тот самый искатель продал её другому коллекционеру, правда он не оценил всей важности своего приобретения и выставил её на аукцион. Теперь я тоже склоняюсь к мнению, что вся игра не стоила свеч.

Роберт почувствовал, как за его спиной возмущённо вздохнула Алекс. Она подвинулась чуть правее, показываясь из-за его плеча, и обратилась к Демиду.

– На аукцион, где ты сговорился с Арунделлом, который…

– Который до сих пор ищет несуществующий тайный ход за пределами своего замка, – прервал его Демид. – Я не работаю в паре. Чего ради посвящать его в курс дела? Мне надо было лишь направить его по неверному пути, подтолкнуть к нужной мне идее, чтобы он принялся скупать старинные рукописи без остановки ещё полгода назад, когда я только всё начал планировать, зато это позволило нам оставаться в тени, – он хохотнул. – Вернее не нам, а только лишь вам, Роберт, я обезопасил себя, как мог.