«Эшер хотел сделать мне предложение. Он хочет на мне жениться».

– Хотел жениться, – пробормотала я, слезы жгли глаза. – В прошлом. Теперь все кончено.

– Ничего не кончено, Фейт. – Сайлас сел рядом со мной, держа в руке коробочку с кольцом. – Эй, ты меня слышишь? Ничего не кончено. Просто… неподходящее время. Худшее из всех возможных.

– Он не хочет меня видеть, Сай, – пояснила я. – Не желает иметь со мной ничего общего.

– Я бы поспорил. – Сайлас поднял коробочку повыше. – Первое доказательство.

– Так было раньше. Теперь уже слишком поздно.

– Вовсе нет. – Сайлас притянул меня к себе и обнял за трясущиеся плечи.

– Как ты можешь продолжать так говорить? Ты ведь не знаешь… – Я подняла голову и сквозь застилающие глаза слезы всмотрелась в его лицо. – Постой. Ты ведь ничуть не удивился, когда увидел эту коробочку. Откуда ты знаешь, что внутри?

– Потому что я видел ее раньше.

– Ты – что? – Я резко отодвинулась.

Сайлас вздохнул и провел рукой по золотистым волосам.

– За несколько дней до церемонии награждения я виделся с Эшером.

– И тогда вы договорились поменяться местами?

Он кивнул.

– Он хотел предложить тебе выйти за него замуж и просил моего благословения.

– Твоего благословения? Почему?

– Не знаю. Поскольку твой отец неизвестно где, полагаю, Эшер посчитал, что я тоже сгожусь. – Сайлас вдруг стал серьезным. – Он хотел переехать в Сиэтл, ради тебя.

Я подняла на него взгляд; сказанные слова проникали все глубже в сознание. От потрясения я не могла сдвинуться с места.

– П-правда?

– Неприятно говорить это, но все должно было пройти чертовски идеально. Тот звонок все испортил.