Он наклонил голову и поцеловал ее в макушку, потом пальцем стер засохшую кровь с царапины на щеке, присел на край стола и тихо попросил рассказать, что произошло. Даша, стараясь не смотреть на него, стыдливо отводила взгляд, пока рассказывала о том, что случилось. Только теперь она поведала обо всем, не скрыв от него ни одной детали.

Выслушав, Артем погладил ее по голове, тяжело вздохнул и пересел на диван. Закрыл глаза, помассировал пальцами переносицу и, закусив губу, задумчиво посмотрел на Дашу. Она же, рассказав ему обо всем — и о том, что произошло этим вечером между ней и Ткачуком, и о его прежних подкатах, — ожидала хоть какой-то реакции с его стороны. Пусть он взорвется и накричит на нее, пусть расшибет стоявшую на журнальном столике пепельницу, пусть выматерит Даню — что угодно, только бы он не молчал. Ибо это молчание ей было выносить тяжелее всего.

— Ну и что, мне убить его? — со вздохом спросил Артем. Как поняла девушка, вопрос был риторический.

— Артем, я…

— Почему раньше мне ничего не сказала? С самого начала?

— Ты… Ты не был рядом. Я думала, что сама разберусь.

— Что значит сама?

— Я бы сказала Дане, чтобы он…

— Ну и почему же сразу не сказала, что между вами ничего быть не может? — он недобро сверкнул глазами, взглянув на нее. — Почему сразу не дала ему понять?

— Я была уверена, что это все шутка, что это невсерьез…

— Но у тебя же есть парни, на тебя работает куча людей…

— Я не хотела, чтобы кто-то знал! Я хотела уладить все сама.

— Ну и посмотри, к чему эта самостоятельность привела!

— Я… Я не думала, что он…

— Вот! Вот именно поэтому я и не хотел оставлять тебя одну. Я знал, что так и будет. Знал, что случись что-то подобное, я буду бесполезен вдали от тебя. Я наивно решил, что Серега сможет помочь…

— Но я ведь сама виновата… Мне надо было с самого начала отказать ему, чтобы…

— Думаешь, его бы это остановило? Тут надо было именно дать по зубам. — Он поджал губы. — Ты не сказала ему, потому что боялась за деловые отношения, что он захочет кинуть нас… Ведь так?

Даша согласно кивнула. Артем тяжело вздохнул, закрыл глаза одной рукой, помассировал переносицу, явно недовольный подобным ответом.

— За тобой стояли парни, Афган, даже Карим с его дядькой — думаешь, тебе бы не помогли разобраться с одним обнаглевшим ментом? Хотя Серега тоже молодец, блять… Все знал и мне нихера не рассказал.

— Еще боялась случайно тебя выдать, — добавила она, не желая сейчас лишний раз упоминать в разговоре Темненко. — Он наверняка начал бы спрашивать, с кем я, и я боялась выдать тебя…