— Ладно-ладно, согласен. Крестный — так крестный. Как будто у меня есть выбор…

— Тебя никто не заставляет.

— Ты поставила мне ультиматум, и если я не соглашусь, ты же не отстанешь от меня, — пробурчал Артём. Встретившись с чуть удивленным взглядом сестры, пояснил: — У нас с тобой характеры похожие, так что не удивляйся. Лучше скажи, с чего вдруг такое желание появилось?

— Я всегда хотела покрестить Ваню. И всегда хотела, чтобы ты был крестным. Но… но долгое время не было возможности, которая появилась только сейчас.

— А насчет Сер…

— Нет, — Полина даже не дала ему договорить имя друга, — на эту тему я с тобой разговаривать не буду. Тебя это не касается.

— А его?!

— Если я до сих пор не рассказала ему, значит, его это тоже не касается. И я тебя прошу, пусть все так и останется.

— Но это же все меняет!..

— Не для меня. Что было, то прошло. Не надо никому ничего рассказывать.

— Ага, поэтому ты и рассказала обо всем Даше, которую увидела в первый раз в жизни, — насупился Артём, явно задетый этим.

Юдина заметила, что Полина хотела ответить ему что-то колкое, но поджала губы и промолчала, решив не ссориться с братом. Чисто по-женски она ее прекрасно понимала — она сбежала с недавно родившимся ребенком из этого города специально, чтобы скрыться ото всех бандитских разборок, в которых был замешан ее брат, чтобы уберечь сына и дать ему дожить хотя бы до двадцати, чтобы не дать ему пойти по стопам его второго родителя и его родного дяди, — понимала упорство Полины и ее нежелание рассказать правду о Ване даже самым близким. Она не осуждала ее за молчание и укрытие правды, за старание на время отдалиться от Артема и окружавших его проблем — окажись она на ее месте с маленьким ребенком, она бы поступила точно так же. Вот только она совершенно не понимала, почему Полина Князева поведала ей всю правду в первый же день их знакомства? Правду, которую она тщательно утаивала ото всех, даже от родных, — ей, совершенно незнакомой девушке, которую она до этого никогда не видела и которая приняла ее за бывшую любовницу Артема. Что заставило ее довериться?

— Мать знает? — спросил Артём, все еще надеясь разговорить Полину.

— Какая разница? — со вздохом ответила Полина, по взгляду которой Даша поняла, что если ее брат сейчас не сменит тему, то она с радостью врежет ему.

— Это жестоко с твоей стороны.

— Не тебе говорить о жестокости. Это мое личное дело.

— Твое? Только твое?.. Расскажи ему, у Вани должен быть отец.

— Артём, хватит, — осадила его Юдина, которую задело это упорство Князева выведать у сестры все ее секреты.