Как и отец Джо, отец Луизы был капелланом во время Гражданской войны, а сама Луиза ухаживала за ранеными, хотя в книге выхаживает только Бет. Вымышленный мистер Марч и реальный мистер Олкотт большую часть своей жизни с трудом сводили концы с концами, что вынудило Джо и Луизу в юном возрасте начать писать статьи для бульварной прессы под различными псевдонимами: Луиза подписывалась как Флора Фэйрфилд и как А. М. Барнард… Даже находясь на пике славы, Луиза продолжает упоминать в письмах все свои расходы, – включая покупку билета в каюту второго класса на пароход через Атлантический океан, – проблема, хорошо знакомая любому современному писателю, в том числе и авторам этой книги. (Ха!)

Романтичный музыкант «Лори», по свидетельству самой Олкотт, является смешанным образом. Его прототипами стали польский музыкант Ладислас Вишневский, «Лэдди», с которым Луиза некоторое время провела в Париже, и Альф Уитман, актер, вместе с которым она играла в диккенсовской пьесе «Одержимый» в Драматическом клубе Конкорда.

Томас Найлс – реальное лицо, он действительно работал в издательском доме «Робертс Бразерс» в Бостоне. Благодаря ему вышли на свет произведения Эмили Дикинсон (уже после смерти писательницы), равно как и многих авторов Американского ренессанса. Первая публикация «Маленьких женщин» в самом деле имела неожиданный и феноменальный успех: тираж в две тысячи экземпляров оказался распродан и практически сразу же был напечатан второй. Авторские выплаты Олкотт, – вместо обещанной суммы в сто долларов, – на многие годы стали источником средств к существованию для всей ее многочисленной семьи.

Настойчивые просьбы устроить свадьбы персонажам «Маленьких женщин» привели к появлению романа «Хорошие жены», вышедшего в печать незамедлительно после первого, (в американских изданиях в настоящее время эти две книги объединены в одну и выходят под названием «Маленькие женщины»). Тогда Луиза упрямо и открыто противилась тому факту, что ее читатели активно ратовали за романтические отношения между Джо и Лори. В связи с этим появилось ее знаменитое заявление: «Я не собираюсь женить Джо и Лори ни за что на свете!». Конечно же, у самой Луизы мужа никогда не было.

Те аспекты нашей книги, которые не связаны с личной жизнью или письмами Олкотт, продиктованы особенностями исторического контекста, литературной и общественной культуры Америки середины девятнадцатого века, в особенности это касается Бостона, где разворачиваются многие сюжетные сцены. Чарльз Диккенс действительно приезжал в Соединенные Штаты в 1842 и 1867 годах в сопровождении жены, и действительно выступал в Стейнвей-холле, о чем и повествуется в нашей истории. И Олкотт на самом деле с теплотой отзывалась о «старине Чарли» в своих письмах, узнав о его кончине.