Теперь настала пора растеряться уже Петру. Разговор принял такой неожиданный оборот и эмоциональный характер, что он не успел и не сумел должным образом среагировать. Он даже сначала не сразу понял. А затем, когда смысл речей молодого человека до него дошел, когда стало ясно, как он понял слова, сказанные об Эрне и ее сыне.

Петру сделалось ужасно неловко. Он тоже вскочил, собираясь извиниться и, действительно, объяснится, но Фредерик Узбан его остановил. И тут же повернулся к своему сыну.

– Джордж, молодец, так и надо! Никому не спускай, если считаешь, что Джоанну обижают! Но на этот раз ты ошибся. Тут недоразумение. Давай, не будем спешить. Я всем вам расскажу о себе и других. Что знаю, конечно. А Питер дополнит, – на этот раз обратился он к Синице.

– Вы ведь, дополните, Питер? Или Вы меня до сих пор в чем-то подозреваете? Тогда скажите мне, в чем? Давайте прямо поговорим. Карты на стол, идет?

– Я согласен, – ответил несколько смущенно Синица. – Мистер Узбан! Фред, я подозревал Вас в том, что Вы похитили или организовали похищение своей сестры Эрнестины, дочери барона де Коссе, с неизвестной для меня целью. Я юрист, как Вы справедливо заметили. У меня в Москве детективное агентство. А в Лондоне я тоже обратился к специалисту. Он сидит перед Вами. Это Деннис Томкин. Должен сознаться также, что никаких подтверждений моих подозрений мы не нашли.

– Так, значит. У меня, правда, есть сестра? Какое непривычное чувство. Я наводил справки во Франции. Но никто не был ни в чем уверен, одни предположения! Так эта девочка там, в Кольмаре в особняке на фотографии. Господи, она могла же быть кем угодно! Ребенком этой женщины, например, ее родственницей или дочерью друзей. Никто не знал даже ее имени. Подумайте только – ни что это за ребенок, ни жив ли он сейчас, вообще ничего! Или, может, это не она? – взволнованно заговорил Фредерик.

Он впился глазами в Синицу, который закивал головой.

– Да, да! Она самая!

– Выходит, она их общая дочь и жива. Как это все удивительно! Но постойте, – нахмурился он и посмотрел на гостей. – Вы сказали, ее зовут Эрна. И. стоп, она – что? Пропала? А Вы думали, что я. Но для чего я должен был ее похищать? Нет, так не пойдет. Давайте по порядку. Я начну с самого начала.

И он рассказал просто и лаконично свою историю, которую мы уже знаем. И добавил.

– Я выкарабкался из грязи и бедности. Потом выучился и преуспел. Но был травмирован так глубоко, что сам едва это сознавал. Странно, но рассказ моей матери, вовсе не делающий ей чести, почему-то мне помог в этом смысле. Мне стало легче справиться с призраком Узбана. Этот -не отец! Пусть я никогда не видел настоящего – барона. А он не сделал ни малейшей попытки меня найти. Не проявил ни тени интереса ко мне.