Поймите, мной руководили только проснувшиеся эмоции и чисто человеческий интерес. Возможно, вам пришла в голову мысль о чем-то еще? Но сам факт моего происхождения сомнению не подлежит, он юридически установлен без моего участия. Мои теперешние финансовые возможности и скромная собственность в Эльзасе барона просто не сопоставимы. Так вот, кроме интереса… – Фред прервался. Он замолчал и задумался на минуту.

Установилась полная тишина. Иногда трещал фитиль свечки. Или скрипел стул, когда кто-то из слушателей привставал, чтобы ни слова не упустить.

Как вдруг раздалось истошное мяуканье. Сын хозяина дома наступил на кошку, бродившую под столом! Все сразу задвигались. Раздались охи и смешки, кошку принялись ловить и утешать. Обстановка несколько разрядилась.

– Да, о чем это я? – наконец вернулся Фред к своему рассказу.

Итак, я приехал. К моему собственному удивлению, чем больше я узнавал, тем больше этот интерес разгорался! Как я поступил? Я тоже нанял профессионалов. Это они узнали подробности. А именно, то, что барон в самом конце войны был в Москве, что там встретил девушку -военного переводчика в чине лейтенанта, Киру Паскевич. Она прекрасно говорила по-французски как настоящая парижанка и преподавала язык курсантам в военной академии.

Вы знаете, я стал читать, расспрашивать, делать заметки. Я знаю уже немало об этом времени. И удивляюсь, как они смогли пожениться. Но это тоже не подлежит сомнению, я видел документы. Случилось так, что несколько ее писем попали в городской архив в собрание, посвященное Второй мировой войне.

Мой, ну, словом, барон, как видно, любил ее всю жизнь, эту Киру. Им не пришлось вместе жить. Но он хранил о ней память. Он не пытался развестись и никогда больше не женился. И я захотел увидеть город, где они познакомились. Мне трудно самому себе объяснить, почему. У меня нет никаких иллюзий, мою мать он не любил совершенно. У этих двух женщин не было ничего общего. Но меня потянуло в Москву, в Россию, где я никогда не был и куда до сих пор вовсе не стремился.

Я побывал и там. Молодые экскурсоводы со знанием языка, нагловато вежливые и безразличные показали мне дурацкие небоскребы, дорогие рестораны и ночные клубы. Что ж, я смотрел… А потом вот что получилось. У меня было поручение. Меня попросили передать посылку и письмо одной старой актрисе ее лондонские родственники. Мы встретились. И она на своем ученическом французском предложила своих проводников. Супружескую чету, архитекторов, которые показали мне совсем другой город. И с ними мы нашли Дворянское собрание, Румянцевский дом, Старую пожарную каланчу у Охотного ряда, дом на Тверской улице. Там они гуляли, встречались и вспоминали об этих местах.