— Нет, ты этого не сделаешь. Потому что ты уволена.

Я замираю и встречаюсь взглядом с отцом, на моих губах играет грустная улыбка.

— Ха. Ха. Очень смешно.

— Я не шучу. Ты уволена. У тебя есть время до конца дня, чтобы очистить свой стол, и я дам тебе шестинедельное выходное пособие.

— Ты что, шутишь? — Мой пульс учащается. Он не может говорить это всерьез. — Я пошла на юридический факультет, чтобы я могла это сделать. Чтобы я могла лучше всего подойти тебе здесь.

Он встает, отряхивая руки, как будто проделал какую-то великую работу.

— Ага. А теперь ты пойдешь и найдешь себе занятие, которое лучше всего подходит тебе. Ты перестанешь беспокоиться о том, что все остальные думают о тебе или чего хотят от тебя. И ты будешь порхать по миру и хоть раз в жизни побудешь эгоисткой. Бери то, что ты хочешь, и перестань чувствовать себя виноватой из-за этого. Поверь мне, чувство вины съест тебя заживо.

Он стучит кулаком по моему столу и широкими шагами выходит из моего кабинета, бросая через плечо:

— Мне пора на встречу.

Так непринужденно, как будто не он просто разрушил всю мою жизнь, чтобы преподать мне какой-то жестокий урок любви.

Я смотрю на себя в зеркало, промокая глаза и стараясь стереть красные пятна на шее и груди. Мое сердце колотится так сильно, что я вижу, как кожа на моем горле вздрагивает при каждом ударе.

Это успокаивает и отвлекает. Я жива, но жила ли я на самом деле? Или я просто торопилась, ставя всех остальных на первое место?

Я прижимаю ладонь к груди, чуть выше шрама, чтобы почувствовать, как пульсирует сердце.

Прогнала ли я единственного, кроме моего отца, мужчину, который ставил меня на первое место? Вышел ли он за рамки дозволенного? Или я была настолько далека от того, чего хочу, что пропустила ту часть, где мы полюбили друг друга? Я отмахнулась от него, когда он пытался сказать мне об этом?

Мы провели вместе недели. Путешествовали. Тренировались. Ели. Он отдал мне свое последнее куриное крылышко и позволил погреть о него ноги без жалоб.

Это не были громкие заявления. Но они все равно были. И я скучаю по ним, хоть в последние дни и игнорировала то, что чувствую.

Я качаю головой и провожу пальцами по волосам. Разглаживаю руками красивую темно-бордовую юбку-карандаш, которая на мне надета. Все, что у меня есть из одежды, — то, что я взяла из своего гостиничного номера, и то, что оставила в доме отца в городе. Все мои любимые вещи по-прежнему находятся на ранчо «Колодец желаний», как и значительная часть моих любимых людей.

Сделав глубокий вдох, я поворачиваюсь на высоких каблуках и выхожу из туалета, направляясь в свой офис и отказываясь идти туда так, словно меня только что уволили. Я высоко поднимаю подбородок и придаю лицу игривое выражение, позволяя своим бедрам покачиваться.