Я хочу, чтобы Ретт отказался от того, что он сказал.

Я хочу, чтобы он хотел меня. Больше, чем он чего-либо хочет. Я заслуживаю этого. Он научил меня этому.

— Нет, я не знаю. Я просто не хочу тебя подводить, — всхлипываю я, мой контроль дает трещину.

Отец тянется через стол, поднимает ладонь вверх и шевелит пальцами, пока я не кладу свою руку в его.

— Послушай меня внимательно, Саммер. Единственный способ, которым ты могла бы когда-либо разочаровать меня, — не жить своей жизнью в полной мере. Не гоняться за тем, что тебя вдохновляет. Ты заслуживаешь этого. И ты заслуживаешь кого-то, кто хочет этого для тебя.

Он обхватывает пальцами мое запястье, когда я пытаюсь отстраниться.

— Я не дурак. Я знаю, что между тобой и Реттом напряженные отношения после того взрыва. Но я также знаю, что мужчины не смотрят на женщину так, как он смотрит на тебя, если только они, черт возьми, не сходят с ума по ней. Я знаю, ты так привыкла угождать всем, что отдаешь и отдаешь до тех пор, пока тебе ничего не остается. Ретт немного грубоват, но, может быть, ты его сглаживаешь, а он тебя раздражает. Я не знаю. Только вы можете принимать эти решения. Но тот, кого я увидел той ночью, был человеком, который сжег бы все дотла, чтобы защитить тебя. Я видел человека, который рискнул бы всем, чтобы позаботиться о тебе.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы обо мне заботились.

— Может быть, и нет. Но этот человек показывает свою любовь к тебе на виду у всего мира. И ему насрать, кто это увидит. Он бы прокричал это с горных вершин, если бы ты его попросила. Это написано у него на лице. И тебе это определенно нужно.

Я выдыхаю и смотрю в потолок. Ретт любит меня. Это кажется таким маловероятным. Таким притянутым за уши.

— Ты собираешься в Вегас на финал?

Этим вопросом отец привлекает мое внимание.

— Ты снова пытаешься играть в сваху? Это чертовски раздражает.

— Ну так что?

— Конечно, нет. Я буду работать, чтобы компенсировать то, что твоя старая задница занемогла, — пытаюсь пошутить я. Это привычно для нас, но получается совсем вяло.

Мысль о том, что Ретт будет бороться за свой третий титул, а на трибунах не окажется ни единой души, которая действительно его знает, расстраивает. Это не должно так сильно волновать меня, но волнует. Мысль о необузданном мальчике, который потерял свою маму, у которого нет поддержки своей семьи, который едет травмированным, возможно, в последний раз, заставляет меня пролить еще больше слез. Я представляю стадион, полный незнакомых людей, подбадривающих его. Но там нет ни одного человека, который любил бы его и показывал бы ему это. И ему не с кем разделить этот момент.