— Я сказал много вещей, о которых сожалею. Больше всего о том, что я сказал о нашем времени вместе. Меня можно обвинить в разглашении твоих секретов, на защиту которых я встал по-своему небрежно. Потому что ты, возможно, еще не знаешь себе цену, но я знаю. И я с радостью дам по морде любому, кто заставит тебя усомниться в себе. Но в больнице ночью я сказал тебе то, что сделало тебе больно.

— Что ж, это сработало.

Он морщится, но продолжает:

— Я никогда не прощу себе этого.

А потом мы возвращаемся к тому, чем были раньше. Замираем во времени. Смотрим друг на друга так, словно можем найти решение всех наших проблем на наших лицах.

— Скажи мне, что делать, Саммер. Скажи мне, и я это сделаю. Я выражался неясно раньше? Сейчас я хочу быть предельно ясным. Я люблю тебя. Я полюбил тебя в тот момент, когда ты вошла в зал заседаний и усмехнулась мне, как будто знала что-то, чего не знал я. Это беспокоило меня, и я не мог перестать думать об этом. Желая знать то, что знаешь ты. Я зациклился на этом, но, думаю, я был просто зациклен на тебе.

Я перевариваю его слова, впитывая их, как кошка, греющаяся на солнце, впитывает его тепло. Его щеки краснеют, и он нервно переминается с ноги на ногу. Это слишком эмоциональный разговор для такого человека, как Ретт Итон.

— И я все еще зациклен. Я всегда буду таким. Что между нами? Для меня? Это все. Это оно. Ты — оно. Я провел годы, думая, что у меня нет кого-то, кто действительно поддерживал бы меня. Но это только потому, что я еще не встретил тебя. Ты была где-то там, желая меня. И все, что потребовалось, — одна встреча с тобой, чтобы я тоже захотел тебя. Несколько недель, чтобы я узнал, что сделаю все, чтобы поддержать тебя. — Он качает головой и выглядывает в окно. — Ты была там все это время, и теперь я знаю, что ты существуешь, и я никогда не смогу вернуться к себе прежнему. Не захотел бы, даже если бы мог.

Слезы обжигают мои щеки. Его взгляд возвращается ко мне, и он видит, как они проливаются.

— Не торопись. Делай то, что тебе нужно. Продолжай относиться ко мне холодно, ненавидь меня, сделай куклу вуду и тыкай в нее иголкой сколько угодно. Мне, блин, все равно. Я возьму все это на себя. Просто подумай о том, что я тебе говорю. Подумай о том, чтобы быть со мной. Я буду продолжать возвращаться, несмотря ни на что. Ты для меня на первом месте. Я буду продолжать пытаться, потому что я не брошу тебя. Никогда.

Слезы беззвучно текут двумя прямыми потоками, когда я смотрю, как Ретт изливает мне свою душу.

— Я ясно выразился?

Я киваю. Пораженная онемением. Чувствуя себя невероятно хрупкой.