И манера общения с врачебным тактом — не моя сильная сторона. Я из тех, кто резко срывает пластырь.

Я разворачиваюсь, опускаю подбородок и выхожу, пока не стало слишком очевидно, что я увидел ее протянутую руку и просто не позаботился о том, чтобы ее пожать. Практически топая, я иду на кухню и опираюсь руками о стойку для разделки мяса, которая вплотную примыкает к окну. Мой взгляд скользит по открытой плите. Через вершины Скалистых гор, которые вздымаются к небесам.

Этот вид, дикий и состоящий из скал, в начале лета расцветает красками — трава слишком зеленая, небо слишком голубое, а солнце достаточно яркое, чтобы все немного размыть и заставить вас прищуриться.

Бросив несколько кофейных зерен в кофемолку, чтобы приготовить свежую заварку, я нажимаю на крышку. Звук наполняет дом, а я стараюсь не думать о том, что собираюсь делать со своим ребенком следующие пару месяцев. Это приводит к тому, что я начинаю корить себя. Чувствую, что должен сделать для него больше. Уделять ему больше времени.

Но эти мысли непродуктивны.

У звука кофемолки есть дополнительное преимущество — он заглушает любезности, которыми мой папа и Саммер обмениваются с Люси у входной двери.

Не мой дом, не моя ответственность. Мы проводим собеседования с нянями в главном фермерском доме, где живет мой отец, потому что мне не нравится впускать в свой дом случайных людей. Особенно тех, кто смотрит на меня так, будто я их билет к воплощению какой-то странной маленькой фантазии о счастливой семье.

Отец, напротив, с радостью устроил бы здесь ночлег с завтраком и чертовски наслаждался бы заботой о людях. С тех пор как он получил травму и передал ранчо мне, он как будто просто бродит вокруг, общаясь с кем-нибудь круглыми сутками.

Я наблюдаю, как мелкие зерна сыплются в белый бумажный фильтр в верхней части кофеварки, а затем поворачиваюсь, чтобы наполнить кофейник водой.

— Поздновато для чашки кофе, тебе не кажется? — Входит отец, Саммер не отстает.

Они понятия не имеют. Я сегодня наелся кофе по горло. Почти на нервах.

— Просто готовлю его для тебя на завтрашнее утро.

Саммер фыркает, а отец закатывает глаза. Они оба знают, что я полон дерьма.

— Ты был не очень мил с ней, Кейд, — такова его следующая мысль. И теперь моя очередь закатывать глаза. — На самом деле ты был проблемой во всем этом процессе.

Скрестив руки на груди, я прислоняюсь спиной к столешнице.

— Я не очень хороший. И я с радостью брошу вызов, защищая своего ребенка. — Клянусь, губы моего отца подергиваются, когда он садится за стол и закидывает ногу в ботинке на колено. Саммер просто стоит, прислонившись бедром к дверному косяку, и смотрит на меня. Иногда она так делает, и это нервирует.