— Да ладно тебе, Джослин. Воспитаешь его, как хочешь. Он довольно покладистый. В последнее время, — зачем-то добавил Томас.

— Отец, — зловеще позвал Эрик.

— Чего тебе, засранец? — откликнулся Томас, совершенно напрасно поворачиваясь к нему лицом. — Не видишь, шансы твои пытаюсь повысить? Не мешай, коли уж сам справиться не можешь.

Вот зря Томас это сказал, и без того красный как рак Эрик, побагровел и раздув от ярости ноздри, выхватил тарелку из-под носа отца. Через секунду всё содержимое оказалось в ведре.

— Офигел, что ли? — взревел старший Андерсен, меняясь в лице. — А ну гони добавку!

— Хрен тебе на постном масле, — радужно улыбаясь, ответил Эрик. — Иди гамбургер закажи.

— Вот паскуда маленькая, — ухмыльнулся Томас, почёсывая затылок. — Ладно, пойду в магазин. Когда вернусь, чтобы всё было убрано. А и ещё. — Томас обернулся уже в дверях. — Чтобы никаких телячьих нежностей и прочего. Я запрещаю вам любые сексуальные контакты.

Вилка во второй раз вывалилась у меня из руки. Зависшая над подбородком макаронина совершенно естественно втянулась в рот. Сглотнув, я потянулась к пустому стакану и машинально сделала глоток.

— Ты это… — Мрачный Эрик сел напротив и упёрся взглядом в стол. — Не обращай внимания. Отец иногда ведёт себя как болван.

— Всё в порядке, — прошептала я, нервно дёргая вилкой спагетти.

Ничего не в порядке! Орала я молча, пока глотала вроде бы вкусную, но абсолютно безвкусную еду. Томас выбил меня из колеи. Почему он спросил про Джоэла? Что я должна была ответить? У Джо любимая девушка, к тому же она ждёт ребёнка, о чём он успел сообщить на следующий день после злополучного завтрака, пока мы вместе составляли план. Я не вправе даже думать о такой возможности. Сердце предательски сжалось, едва я представила их вместе.

— Нельзя, — вырвалось помимо воли.

— Что нельзя? — вскинулся Эрик.

— Да так. — Я мотнула головой. — Томас задал странный вопрос.

— Про Фледжа?

— Ага.

— И что?

— В смысле? — Я уставилась на своего спасителя.

— Кто лучше? Я или Джоэл?

Голос младшего Андерсена звучал расслабленно, но где-то глубоко внутри чувствовался огонь давнего соперничества. Даже одного взгляда хватило, чтобы понять, какой ответ он ждёт.