Впервые на моей памяти Билли смотрела на подругу с тревогой и болью.

— Неправда, — пробормотала она, — ты все придумываешь. — Ни грамма.

— Нет! — выпалила Билли. — Не ври! Ты врешь!

Мики молчала. И убежденность Билли рассыпалась, наткнувшись на это каменное молчание.

Она медленно покачала головой.

— Нет, я тебе не верю, — прошептала Билли, словно пытаясь убедить в этом саму себя. — Зачем бы ты стала это делать? — Она сощурила глаза. — Из жалости?

— Нет.

— Тогда, может, ради прикола? — слезы вновь потекли по лицу Билли. — Хотела меня разыграть?

— Нет!

— Чтобы я перестала ныть тебе про свое одиночество? Поэтому?

— Слушай, ну хватит уже!

— Скажи мне правду! Скажи мне раз и навсегда!

В ответ Мики совершила отчаянный жест, потому что иначе не могла выразить то, что чувствовала: подошла к Билли, обхватила ладонями ее лицо и прижалась к ней.

Все произошло слишком внезапно. Глаза Билли наполнились ужасом, и в следующее мгновение она изо всех сил оттолкнула Мики. И отпрянула сама, прижав запястье к губам, дрожащая и потрясенная. Она смотрела на свою лучшую подругу так, как смотрят на кого-то, кого знают всю жизнь, с кем делятся улыбками и слезами. И я, казалось, услышала, как под этим взглядом разбилось сердце Мики.

Затем Билли вскочила и выбежала из комнаты. Я побежала за ней.

— Билли! — крикнула я и остановилась, видя, как она исчезает в конце коридора.

Из комнаты вышла Мики. Она еле сдерживала слезы. Я протянула к ней руку, но она прошла мимо и направилась в противоположную сторону коридора. Я вертела головой, не зная, за кем идти.

Никогда не видела, чтобы они так ссорились, никогда… Порой они говорили друг другу ужасно обидные вещи, говорили и в шутку и всерьез, но обеим было понятно, что за жесткими словами ничего не стоит. Однако гнев способен выявить худшее даже в самых хороших людях. Я подумала о Мики и о том, что творится с ней сейчас, когда ее сердце разбито. И все же она привыкла справляться с эмоциями и умела держать себя в руках. У нее сильный характер. А Билли слабее, уязвимее, и сейчас она ужасно расстроена… Я повернулась и побежала в ее сторону, открывая двери одну за другой, пока не нашла ее в комнате, которая, судя по обстановке, была предназначена для чаепитий.

Билли сидела на полу, обхватив колени руками и опустив голову. Я осторожно подошла к ней и поняла, что она плачет. Я села рядом и приобняла ее. Не хотелось быть навязчивой, но все опасения исчезли, когда в ответ она обхватила мою руку и крепко прижалась к ней.

— Тебе необязательно здесь оставаться, — прошептала она охрипшим голосом. — Не беспокойся обо мне… Езжай, а то опоздаешь на вечеринку.