— То, что произошло, не может перечеркнуть вашу дружбу. — Я заглянула Билли в глаза. — Ваши отношения всегда были настоящими, Билли. Более настоящими, чем вы думаете. — Я увидела, как она сглотнула, и добавила: — Она любит тебя всем сердцем.

— Пожалуйста, Ника… — Билли поджала губы, словно каждое слово причиняло ей боль. — Мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Понимаю, ты не хочешь оставлять меня одну, но тебе не о чем беспокоиться. Я буду в порядке…

Она заметила мой испуганный взгляд и, казалось, хотела меня успокоить. — Я просто хочу немного побыть одна.

— Уверена?

— Абсолютно! — Билли изобразила на лице что-то вроде улыбки. — Я уже почти в порядке… Правда. К тому же тебе пора на вечеринку, забыла?

— Ой, я и правда уже о ней забыла. Да ну ее!

— А все это как же? — спросила Билли, показывая на платье. — Или ты хочешь сказать, что мы потратили на тебя столько времени впустую? Мне обидно… И потом, я уверена, что Лайонел будет ждать тебя до упора. Нехорошо так поступать с парнем.

Я искала, что ответить, но Билли меня опередила:

— Надо пойти. Ты сногсшибательно выглядишь. Это твой вечер. Не хочу, чтобы из-за меня все сорвалось.

— А ты? — спросила я, упорно ища повод остаться. — Что ты собираешься делать? делать?

— Ничего. Поеду домой. Я уже попросила бабушку меня забрать. Она скоро приедет…

Я сказала Билли, что все-таки будет лучше, если я останусь, но она встала с пола, потом подняла меня на ноги, разгладила платье и заверила, что мне не о чем беспокоиться. Прежде чем я успела возразить, она подвела меня к двери и выставила из комнаты, сунув в руки босоножки.

— Иди, — сказала Билли, грустно улыбнувшись, — и повеселись! Сделай это и ради меня тоже.

Поговорим обо всем завтра.

Я осталась одна в коридоре, но вместо того чтобы пойти искать Эдгарда, побрела в противоположную сторону — искать за каждой дверью Мики.

Дверь последней комнаты оказалась заперта. Значит, подумала я, Мики там. Постучала, позвала ее несколько раз, потом тихо сказала, что сожалею о случившемся, что она может впустить меня, даже если не хочет говорить, я просто молча посижу рядом. Но Мики не отзывалась. Я приложила ухо к двери, когда услышала за спиной чей-то голос:

— Мисс!

Я обернулась и увидела Эванджелину, которая смотрела на меня с некоторым сочувствием. — Машина ждет, чтобы отвезти вас куда скажете.

Я посмотрела на нее с мольбой:

— Сперва я хотела бы попрощаться с Мики.