Дворецкий оборачивается у двери и строго произносит:

– Одного раза вполне достаточно, мисс Ламботт. Благодарность – сокровище, которым не стоит разбрасываться. – И с этими словами он покидает комнату Уильяма.

– Почему у меня ощущение, словно он меня отчитал?

– Потому что так и есть. Он прививает тебе воспитание монархов.

– Он воспитывал тебя?

– По большей части да. Альфред со мной столько, сколько я себя помню.

– И он всегда был так строг?

– За его строгостью скрывается забота, – отзывается Уильям и кладет руки мне на талию. – Вот только говорить о нем вовсе не хочется.

– А о чем хочется?

– Ни о чем.

Уильям притягивает меня ближе и приникает к губам. Бабочки в животе неистово порхают. Сердце готово выскочить из груди. Голова идет кругом, а дыхания не хватает. Кажется, что это симптомы болезни. Но я точно знаю, что это просто-напросто влюбленность. И лишь где-то глубоко в мыслях не отпускает тревога. Недоверчивая, подозрительная, она разъедает своим ядом все прекрасное и гадко шепчет: не будь дурой! И магия отравлена.

Я отстраняюсь от Уильяма и прячу взгляд в пол:

– А тебе не нужно примерить костюм?

Уильям чувствует перемену в моем настроении:

– Все хорошо?

– Да-да, – слишком поспешно отвечаю я и натягиваю на лицо улыбку.

Он мне не верит, серебристые глаза вглядываются в мои, но он не задает дополнительных вопросов.

– Я быстро приму душ. Подождешь меня здесь?

– Конечно. – Я сажусь на его постель, руками расправляя подол платья.

– Я мигом, – обещает он.