– Но все равно это неправильно – просить Альфреда приехать из Англии только потому, что нам нужны наряды!

– Мисс Ламботт, попрошу вас не беспокоиться! – В голосе дворецкого слышатся теплые нотки.

Мы подходим к мужскому общежитию, и Альфред оглядывает меня сверху вниз:

– Я не привык доверять столь серьезные дела другим.

Вновь мое лицо вытягивается. Уильям не выдерживает и все же глухо посмеивается. Во взгляде дворецкого я вижу нескрываемую иронию.

– Мисс Ламботт, – вытягивает руку Маунтбеттен, придерживая для меня открытую дверь, и провозглашает: – Дамы вперед.

– Благодарю, – еле сдерживаюсь я, чтобы не показать ему язык, – месье Маунтбеттен.

– «Ваше высочество» мне нравится больше, – подмигивает он. – Или «ваше сиятельство», «ваша светлость»… выбирай.

Ласково улыбаюсь:

– Я скорее умру.

Уильям качает головой и прячет улыбку. Серые глаза искрятся весельем. Я очень редко вижу его таким.

Альфред оглядывает комнату Уильяма и кладет два чехла на постель:

– Мисс Ламботт, примерьте, будьте добры.

Он аккуратно достает одно платье на вешалке и передает мне. Розовый тюль, пышный подол и расшитый бисером корсет, а бретели собраны в банты. Платье милое и очень красивое. Опешив, я не могу подобрать слов.

– Надеюсь, вам подойдет. Я выбирал размер на глаз.

Слышу легкое беспокойство в его голосе. У меня на глазах выступают слезы.

– Я мигом.

Убегаю в ванную и закрываю за собой дверь. Перевожу дыхание. Из отражения в зеркале на меня смотрит испуганная девочка, которая не может поверить, что все происходящее – правда. Медленно стягиваю с себя форму академии и, прежде чем надеть платье, прикладываю его к себе. Нежно-розовая ткань красиво подчеркивает цвет моего лица. Карие глаза кажутся шоколадными. Аккуратно надеваю платье. Все еще сложно дается осознание того, что это я. Поправляю юбку и тянусь руками к застежке. У меня получается закрыть молнию лишь наполовину.

Тихий стук в дверь.

– Нужна помощь?