Нелли рассказала Дэвиду о выкидышах и двух младенцах, умерших в утробе его матери. Благодаря непрошеным откровениям людей вроде миссис Конуэй и мисс Маккормак Дэвид знал, как сильно им дорожили родители. Он родился живым и в срок, вырос красивым и сильным. Почти выучился на врача. Мечта, ставшая явью, по словам очевидцев. Порой Дэвида охватывало раздражение, и тогда он задавался вопросом, как вырваться из чужой мечты и осуществить свою собственную.

Клэр была довольна своими успехами на втором году обучения. Она установила для себя четкий и рациональный план работы, которого строго придерживалась. Поскольку, кроме Клэр, больше никто особо и не учился, ее усилия привлекли внимание преподавателей – именно этого она и добивалась. Ее план состоял в том, чтобы написать магистерскую диссертацию по истории, поэтому ей были крайне необходимы энтузиазм и поддержка сотрудников исторического факультета, а также их советы, как добыть деньги, чтобы выжить. Премия Мюррея покрывала расходы только на начальном уровне высшего образования. Как только Клэр получит степень бакалавра, она будет предоставлена самой себе.

Но она была также полна решимости вести светскую жизнь. Каждый пятничный вечер плавно перетекал в ночь, и Клэр использовала это время по максимуму.

Ютясь втроем в тесной спальне, где могла с комфортом разместиться только одна девушка, три соседки оказались вынужденно вовлечены в жизнь друг друга. Все они носили одежду примерно одного размера – в этом были свои плюсы и минусы. Плюс состоял в том, что в случае крайней необходимости одна из них всегда могла рассчитывать на хорошую блузку. Подруги даже купили одну черную водолазку на троих. Ее разрешалось надевать только с подмышниками и надлежало стирать после каждой третьей носки.

Минус заключался в том, что порой они не могли отыскать в гардеробе любимый предмет туалета и понимали, что, должно быть, в нем щеголяет другая. Они научились одеваться для выходов в свет и танцев, сидя на кровати. Стоило им встать на ноги, комната начинала походить на медвежью клетку в зоопарке.

Туалетный столик был местом вечных баталий. Валери не покупала косметику. Она утверждала, что не использует макияж, однако на ее глазах чернели следы подводки из запасов Мэри Кэтрин, а на губах лежал толстый слой персиковой помады из арсенала Клэр. Вдобавок Валери вечно во всеуслышание жаловалась, что рассыпала пудру для лица, при этом ее нос никогда не блестел, намекая на регулярное применение пудры.

У Мэри Кэтрин была привычка раскидывать по спальне кусочки ваты, с помощью которой она удаляла макияж с глаз, помаду с губ и прессованную пудру с лица, шеи и плеч.