– Я не видел его под елкой, – сказал Саймон.

– Это потому, что он мог его там учуять, – вмешался Том.

Глаза детей вспыхнули.

– Она приготовила ему косточку! – воскликнул Саймон.

– Или что-то в этом роде, – согласилась Кэти.

Дети ушли по переулку, держа Лиззи за руки. Том и Кэти помахали им вслед.

– Дай скорее что-нибудь из морозильника для Грохота, бога ради! Ты просто гений, ты это знаешь?

– Могу поставить оттаивать хороший бифштекс, если хочешь, – предложил Том Фезер. – Мы их заморозили по три штуки, помнишь? Один я могу сам съесть, я все равно никуда не иду.

– Я тоже, – сказала Кэти Скарлет.

День прошел так, как проходит день Рождества для многих: в море оберточной бумаги, подарков и в кухонной суете.

Маура Фезер попросила всех встать на колени для папского благословения, и они подчинились, чтобы доставить ей удовольствие, поскольку она уступила во всем остальном, включая индейку.

Нил весьма неловко чувствовал себя на ланче в «Дубках», где никто не в силах был обсуждать сложившуюся ситуацию и куда позвонила из Торонто Аманда, чтобы пожелать всем счастья. Все выглядело очень искусственным.

Матти пришел в восторг от нового красного пальто, которое дети купили ему в комиссионном магазине, и сказал, что теперь будет постоянно его носить. В том числе наденет и завтра, когда они будут смотреть конные состязания по телевизору. Он заявил, что на завтрашних скачках он заработает на всю оставшуюся жизнь. Он сделает экспресс-ставку: все, что он выиграет в первом забеге, будет поставлено во втором, и так далее. Он может выиграть миллионы. И при очень маленькой первоначальной ставке.

Саймон и Мод уже планировали, как истратить эти миллионы. Они бы купили своей матери пеньюар, как у других леди в том доме. Мать не знала, что нынче Рождество. Это было немножко грустно, но Лиззи сказала, что бедняжка живет как бы во сне, и она вполне счастлива. Отец прислал им пять фунтов на подарки и сообщил, что они со стариной Барти как-нибудь нагрянут домой, чтобы повидать их. И конечно же, Уолтер… он прислал им такие изумительные часы! И еще они просто поверить не могли в то, что дядя Джок и тетя Ханна подарили им компьютер, о котором они мечтали. Они всегда были уверены, что тетя Ханна их ненавидит. Нил тоже оставил им подарок под елкой: это были замечательные компьютерные игры.

Кэти подарила Грохоту отличный бифштекс, завернутый в серебряную бумагу, с большим розовым бантом, и даже сама зажарила его. Она все время улыбалась, хотя иной раз и причин для этого не было. Близнецов предупредили, чтобы они держались с ней как можно веселее, это из-за ее расставания с Нилом. Но она совсем не была расстроена. Это выглядело загадочно.