Матиаса фон Аллерсхайма терзали сомнения. Такого с ним еще не случалось. Прежде он мало интересовался религией и даже посмеивался над своим благочестивым отцом. Но теперь тот являлся ему во сне и грозил страшнейшими адскими муками. Матиас также вспомнил, что старый граф выдворил двоюродного брата Геновевы Амандуса из своих владений и запретил ему когда-либо снова тут появляться. Однако монах уже много месяцев находился в замке и даже взял на себя роль священника, не будучи назначенным на эту должность.

Матиас подумал, что его отец перевернулся бы в гробу, если бы об этом узнал, и почувствовал, что бремя грехов стало еще тяжелее. Чтобы избежать этого ощущения, молодой человек обратил свои мысли на предстоящую кампанию.

Известие об огромной армии османов, которая должна была выступить против западных стран, распространилось по Франконии несколько недель назад подобно лесному пожару. Теперь нужно было срочно создать франконское войско, которое станет частью имперской армии. Высокородные господа из Вюрцбурга, Бамберга, Байрейта и Ансбаха, которые считались самыми влиятельными людьми во Франконии, уже назначили командира – Георга Фридриха Вальдекского, опытного человека, и доверили ему привести франков в Вену. Прежде всего, этот выбор помог предотвратить мелочную ревность князей-епископов и маркграфов во Франконском имперском округе. Вюрцбург и Бамберг никогда бы не допустили, чтобы командование принял Гогенцоллерн, а господа в Байрейте и Ансбахе не передали бы свою часть войска под управление человека, подчинявшегося князьям-епископам.

Матиас покачал головой, удивляясь себялюбию франконцев, ведь речь шла о защите христианского Запада от язычников. Но в подобных вопросах мелкому имперскому графу вроде него разбираться необязательно. Он должен был отправиться на войну и надеяться, что бремя его грехов будет уменьшаться с каждым расколотым им черепом неверного.

Погруженный в размышления, Матиас направился в конюшню, подозвал к себе шталмейстера и приказал оседлать его коня и еще четырех лошадей.

– Могу ли я спросить, господин, кто поедет с вами? – произнес шталмейстер. – У каждого есть свои предпочтения, и я хотел бы правильно подобрать лошадей.

Матиас подумал и назвал четыре имени, которые первыми пришли ему на ум:

– Хайнер, Шорш, Альбан и Фирмин.

Лишь после этого он вспомнил, что Фирмин был доверенным лицом отца и резко осудил его, Матиаса, после исчезновения близнецов. На мгновение он задумался, стоило ли брать с собой именно этого слугу. Однако Фирмин уже бывал на войне вместе со старым графом и обладал опытом, которого не хватало Матиасу и остальным слугам, которые должны были сопровождать его в Вену. Поэтому молодой человек не изменил своего решения и послал одного из конюхов за слугами.