Трое из них вскоре явились. Это были молодые ребята, горевшие желанием отправиться на войну. Для них это было приключение, которое позволило бы им избежать монотонной жизни в замке. Никто из них не задумывался о ранах и смерти.

Фирмин пришел чуть позже. Он стал рядом с Матиасом и скрестил руки на груди, ожидая приказа.

– Мы поедем сначала в Гунцберг, а затем в другие владения, где должны предоставить деньги и людей для нашего войска, – сказал Матиас четырем слугам.

– Значит, мы все-таки отправимся на войну! – воскликнул Шорш с сияющими глазами.

Фирмин поморщился:

– Поверь мне: война отвратительна, даже когда ты оказываешься победителем.

– Не каркай, старик, – усмехнулся Шорш.

– Если тебе страшно, лучше останься дома, – сказал Альбан и ухмыльнулся.

– Если позволит господин. – Впервые за долгое время Фирмин посмотрел прямо в глаза Матиасу.

– Фирмин поедет с нами. Более того, он будет моей правой рукой, – заявил тот и увидел изумление на лицах слуг. – На коней! – велел Матиас и запрыгнул в седло.

Его жеребец, немного нервный, но быстрый и выносливый, родился от лошади, которую его отец привез из Польши более двух десятилетий назад. При мысли о Польше и о лошадях Матиас вспомнил красивую молодую женщину, которая сопровождала тогда его отца. Она была очень дружелюбна с ним, пятилетним мальчиком, который оплакивал свою мать, и позже никогда не отдавала предпочтения собственным детям.

Вспомнив Йоханну и Карла, Матиас задрожал. После смерти матери близнецы были очень уязвимы и нуждались в его защите. Но он позволил мачехе затянуть себя в сети, а брата и сестру воспринимал исключительно как нарушителей спокойствия и претендентов на наследство.

– Боже, где же вы? Живы ли еще или ваша кровь на моей совести? – прошептал Матиас побледневшими губами и только теперь осознал, что все еще находится в замке, и увидел направленные на него взгляды озадаченных конюхов и слуг, выбранных им для военного похода. – Вперед! В Гунцберг! – крикнул он и пустил лошадь рысью.

11

11

Когда Матиас добрался до Гунцберга и вошел в рыцарский зал, он обнаружил там всех соседей, которых собирался навестить. Он коротко поздоровался с ними и с раздражением подумал, что они могли уже что-то решить, не вовлекая его в обсуждение.

Кунц фон Гунцберг, который по настоянию Геновевы должен был жениться на Йоханне, подошел к Матиасу с приветливой улыбкой и обнял его:

– Рад вас видеть, Аллерсхайм! Мы хотели наведаться к вам завтра и узнать, не желаете ли вы согласно старинному обычаю возглавить наше войско. В конце концов, ваши отец, дед и прадед когда-то были нашими капитанами.