– Что? О чем вы?

– Да, мы были вместе достаточно долго, чтобы иметь ребенка. Потом она исчезла. К тому времени она ненавидела меня. И куда она отправлялась, кто знает? Как-то раз, я думаю, была даже в Ирландии. А потом обычно возвращалась. И однажды вернулась беременной.

– Это… Мэри?

– А что я мог сделать? – сказал Рэмзи. – Элспет разбила мне сердце и нуждалась в помощи, а я был единственным человеком в мире, от кого она могла эту помощь принять. Я думал… думал, что она может остаться дома, если мы будем вместе растить Мэри и Шеклтона. Но к тому времени ей стало еще хуже. Все хуже и хуже, постоянно…

– Так она оставила вам Мэри… а как же Патрик?

Рэмзи опустил голову:

– Я не могу… не могу объяснить, насколько все было плохо. Патрик… Да она тогда вообще не являлась домой. Оставила его на крыльце, как подкидыша.

– Вы шутите!

– Хотелось бы мне…

– Но в деревне…

– О, они там болтают много чего. Но Элспет же время от времени появлялась. А я уже понимал, что она занималась… ну… Ох, милая моя! – Он коснулся плеча Элспет и ненадолго замолчал. – Мы просто… жили каждый сам по себе.

– А что же социальные службы?

Рэмзи бросил на нее взгляд искоса:

– А как вы думаете, почему они к нам не заглядывают то и дело? Все им известно. У нее не было родных, о которых мы бы знали… И если я рад был взять этих детей, социальная опека была рада подписать все документы. – Он скривил губы. – Думаю, наш дом все еще много значит для округи.

Зои задумалась. Ей трудно было вынести мысль о том, что Патрика просто бросили… или Мэри…

– Но она старалась, – продолжал Рэмзи. – Держалась по несколько дней, даже месяцев, возвращалась… И обычно шила что-нибудь для детей, очень красивые вещицы. А потом снова что-то происходило… что-то подталкивало ее, и…

Зои внезапно кое-что поняла.

– Тот шрам у Мэри?..

– Два года назад, – кивнул Рэмзи. – И после того… Элспет уже не могла их видеть. Просто не могла. Да все равно ничего хорошего для них не было в том, что она постоянно то появлялась, то исчезала. А потом она еще сильно ранила Мэри. А я не знаю другого такого ребенка, который так нуждался бы в матери…

Зои судорожно сглотнула, вспоминая все свои дурные мысли о трудной девочке.