Дерек пожал плечами.

– Я знал его бунтующим мальчишкой.

Беседа о музыке отвлекла, но ненадолго. Я вновь гипнотизировала двери в ресторан, пока официанты лавировали между круглыми столами, огибали украшенную ель и подавали гостям блюда на золотых подносах. Смех посетителей звучал со всех сторон.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила я, кажется, в сотый раз.

– Это просто ужин, Астрид, – ответил Дерек точно в сотый раз.

Я открыла рот, чтобы высказать очередной веский аргумент, но не успела. В зал вбежала Пат. Она прекрасна! Рыжие локоны спадали на плечи голливудскими волнами, изумрудное платье идеально сидело на спортивной фигуре, а бордовая помада подчеркивала галочку верхней губы.

Заметив нас, Патриция поторопилась к столику, словно на ней были не шпильки, а любимые кроссовки.

– Что сделал с тобой Нью-Йорк? – выдохнула я вместо приветствия. – Ты – кинодива!

– Соответствую профессии, – рассмеялась Пат.

Мы обнялись, и я не совладала с эмоциями. Всхлипывая, указала на Дерека: надо бы их нормально представить, но от радости я забыла все слова. Дерек встал и, как истинный джентльмен, поцеловал ладонь моей подруги.

– Дерек Ричардсон.

– Вы тот сексапильный профессор? Наслышана! – подмигнула мне Пат и сделала вид, что обмахивается ладонью. – Я Патриция, подруга Асти.

– Тоже наслышан, – ответил Дерек. Он вопросительно посмотрел на меня, и я захотела провалиться сквозь землю. – Садись. Мой друг скоро подойдет.

– У нас двойное свидание? – хихикнула Пат. – Он красавчик?

– Он тебе понравится, – зачем-то выпалила я, испытывая нервозность, найдут ли наши друзья общий язык. Мы не надеялись свести их: увлечения Джона Голдмана явно будут не по нраву свободолюбивой Пат, но дружить-то они могут. Надеюсь. – Я планирую перевестись из Берроуза, чтобы мы с Дереком переехали в Нью-Йорк, и Джон хочет уехать с нами…

– Чертовы пробки Большого Яблока! Вертел я этот город на своем хрене! – ворчание и британский акцент бежали впереди Джона.

– А вот и наш друг. – Я помахала Голдману.

Он отряхивал черное пальто от мелких снежинок.

– Доведу его до столика, у Джона топографический кретинизм.

Дерек пошел навстречу другу, и Пат воспользовалась тем, что мы остались наедине. Она вцепилась в мою ладонь и прошипела: