– Дай угадаю. – Флоренс поднимает голову, чтобы оценить высоту потолков. – Здесь тоже кто-то из прерафаэлитов?

– Испортишь себе сюрприз, – предупреждает он.

– Значит, точно они.

От волнения пересыхает в горле, в ушах стучит, но Джек уверенно идет в нужный зал. Только бы все получилось – он не знает, когда еще выдастся удачный момент.

Их неделя в Манчестере близится к концу, и хотя Флоренс, кажется, тоже полюбила этот город, для него каждый день становится только страшнее. Вдруг не выйдет? Что тогда ему делать с этим своим дурацким планом? А главное – как возвращаться в Нью-Йорк, если в его голове все уже случилось?

Только зайдя в зал, Джек моментально находит взглядом нужное полотно. На месте. На душе становится немного легче.

– Вот она, – подводит он Флоренс к одной из своих любимых картин.

«Прощание с Англией». С полотна на них смотрят мрачные Форд Мэдокс Браун[30] и его жена Эмма. Эта работа отражает все, что он сам чувствует каждый раз, когда садится в самолет. Угрюмое отрицание, страх. И тоску, которая начинает томить сердце еще до того, как колеса оторвутся от земли.

– Я думала, она больше, – произносит Флоренс, пока ее взгляд скользит по мелким, искусно выписанным деталям.

– Да, глядя на репродукцию, представляешь себе что-то эпичное. Но ты всмотрись: это же настоящие Гэри и Тыковка. Вот с такими лицами они уезжали из Манчестера.

– Тыковка справа? – улыбается она.

– Конечно. Эта поволока в глазах, узнаешь?

Флоренс смеется, не отрывая взгляда от картины. Джек достает из кармана коробочку, которую вез с собой еще из Нью-Йорка, опускается на одно колено и молится любому богу, какой готов его слушать, чтобы она ответила «да».

– Флоренс, – зовет он.

Она поворачивается и застывает, прижав руки к груди, ее взгляд задерживается на кольце.

– Когда я уезжал из Манчестера, я надеялся, что в Нью-Йорке меня будет ждать новая жизнь. Оставлю здесь старого Джека Эдвардса, и все изменится. Но это произошло не сразу: я нигде не чувствовал себя дома и каждый день тосковал по родным местам. Все было чужим и ненастоящим, пока не появилась ты.

Он набирает в грудь воздуха и заставляет себя решиться.

– Ты теперь мой дом, Флоренс. Хочу провести с тобой жизнь, хочу, чтобы у нас было все, чего мы захотим. Выходи за меня замуж. Пожалуйста.

Флоренс закрывает лицо руками, вытирая слезы, и кивает.

– Да, Джек Эдвардс. – Она заставляет его подняться и протягивает руку. – Я выйду за тебя.