Они познакомились девять лет назад, подумать только. Когда Леон едва переехал в Манчестер, он не планировал заводить друзей в новой школе. Ему казалось, все, что обещает отец об их возвращении в родовое поместье и недоразумении, произошедшем совершенно случайно, – правда. Будто должно пройти совсем немного времени, чтобы все поняли, что Гамильтонов нельзя оставлять за бортом жизни. И буквально пара месяцев в общественной школе, прежде чем он вернется в Итон.

Леон до сих пор не понимает, что это было: отец либо врал, либо фантазировал настолько хорошо, что сам верил своим словам. Конечно, в Итон никто не вернулся, и проданное с молотка поместье больше не выглядит их домом. У него ничего не осталось из прошлой жизни. Зато в этой появились Гэри, Джек и Тыковка.

Хер бы с ним, с тем Итоном. Они сами выберутся.

– Рассказывай, – просит Леон.

– У Джун скоро день рождения, а у меня нет денег. Вообще ни пенни, понимаешь?

– Томми, она не приняла подарок на Рождество…

– И что? Я ее брат, кто еще ее поздравит?

– Тебе нужно их отпустить, дать время. Когда Джун будет готова, она сама тебе позвонит.

– А если… – Тыковка запинается. – Если она никогда не будет готова? Оставить ее без подарка?

– Слушай! – Леон садится на постели. – Помнишь, мы недавно гнали для Бакстона пару «Рено»?

– Ага, мы с Джеком два раза чуть не попались.

– Я же не отдал тебе за них деньги.

Он действительно приберег их для лучшего времени. Вокруг Тыковки всегда клубится какая-то черная дыра, которая засасывает все до последнего фунта и перерабатывает в неразобранную гору металла в углу гаража, достижения технического прогресса и пиво.

– Точно! – оживляется тот. – А ты… отдашь их?

– Завтра, но только если сейчас ты перестанешь пыхтеть и ляжешь спать.

– Я? Без проблем! – падает на спину и закрывает глаза тот. Ногой он вслепую дотягивается до выключателя, и комната тут же заполняется темнотой. – Спокойной ночи, братишка.

– Боже, когда мы уже переедем? – спрашивает Леон сам себя. – Мы точно найдем квартиру с двумя спальнями.

Нью-Йорк, июнь 2019

Леон считает себя терпеливым человеком, но почему-то именно сейчас его терпение висит на тонкой ниточке, грозящей лопнуть в любой момент. Он убеждает себя, что все произойдет, когда будет необходимо, но уже не верит собственным словам.