– Необязательно, сэр.

– Обязательно. Сам знаешь, что это вопрос чести – ты всегда отдавал долги. Пришло мое время. Я предлагаю тебе принять синдикат под свое полное управление. Мне осталось недолго, и это будет хорошее наследство.

Предложение оказывается неожиданностью. Леон почему-то был уверен: у Бакстона есть планы на каждую букву алфавита. Правда, не учел, что одним из этих планов будет он сам.

– Прошу прощения, сэр, но я не могу принять предложение.

– Разве?

– Моя жизнь – Нью-Йорк, – искренне говорит Леон, – там мои братья и мой бизнес. Этот выстроен вашими руками и действует по вашим принципам. Мы оба предприниматели, и мое детище мне важнее. Я не смогу бросить его даже ради управления синдикатом.

Особенно ради него. Если Бакстон настолько слаб, значит, по всему миру уже поднимаются микровосстания, их необходимо подавлять. У Леона нет ни малейшего желания колесить по континентам, показывая силу, и рисковать шкурой ради дела, которое ненавидит.

– Знал, что ты так ответишь, – вдруг улыбается Бакстон. – Но обязан был предложить. Жаль, твой талант пропадает… Впрочем, у меня есть и второй вариант.

На стол ложится обычная синяя папка, какие продаются в каждом канцелярском, но у Леона пересыхает во рту. Это очередная подстава? Не может же все быть настолько просто.

Знал бы, сам посеял бы в голову Хаттону нужные мысли, заставил поверить в необходимость убить отца и провернул бы в целом ту же схему. Сколько лет упущено… Хотя это вряд ли сработало бы: тогда Бакстон не был слаб.

– Ты можешь считать свой долг полностью закрытым, – кивает тот в сторону папки. – Здесь все, что касается тебя и твоих друзей.

– Копия? – уточняет Леон.

– Нет, – жестко отрезает Бакстон.

Казалось, папка будет более увесистой, но одновременно она не такая уж тонкая… Старые, кое-где пожелтевшие листы: свидетельские показания на Джека, вовремя исчезнувшие из участка вместе со свидетелем, отпечатки Тыковки, найденные на детали угнанной машины, фотографии из гаража Гэри – а вот это уже сделано намеренно. И самое страшное: здесь собрана информация об «Альфа-Ромео» и том копе, которого утилизировал синдикат. С одной папкой их не посадишь, но она показывает, где копать.

Было за что продавать свою задницу на многие годы рабства.

– Я могу выйти из синдиката? – спрашивает Леон. – И вы меня…

– Не буду тебя останавливать, – усмехается Бакстон. – Даже уговаривать не буду.

Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой… И поэтому ни одному слову нельзя верить. Леон подбирается, вспоминая, что общается не с обычным умирающим стариком.