– Пап, мама права. Тебе лучше уйти. Это я позвонила Эмерсону, потому что ты напугал меня, когда появился здесь, – говорит она, с вызовом глядя на него, и моя грудь наполняется гордостью за нее.

Чарли резко вскидывает голову и удивленно смотрит на меня.

– Софи тебе звонила?

Я киваю. Когда же я смотрю на ее отца, замечаю, что впервые с того момента, как я здесь, он скорее выглядит раскаявшимся, чем злым. Его глаза прикованы к Софи, брови нахмурены. Он выглядит измученным, но я вижу в его глазах чувство вины.

– Пап… – говорит Чарли, привлекая его внимание. Когда он наконец смотрит на нее влажными виноватыми глазами, она продолжает: – Я не стыжусь ни того, с кем я встречаюсь, ни того, что я делаю, и тебе в это трудно поверить, но Эмерсон не сделал ничего плохого. Я устала от того, что все ведут себя так, будто знают, что для меня лучше. Мне двадцать один год, я не дурочка, не ребенок. И я знаю, чего хочу.

Ее маленькая рука находит мою, и наши пальцы переплетаются. Мне стоит немалых усилий, чтобы сдержаться, не обнять ее и не расцеловать так, как я никогда не целовал ее раньше.

– Ты решил уйти и не имеешь права говорить со мной так, как сегодня. Будь ты здесь в прошлом году, возможно, увидел бы, что я никогда не была счастливее, чем в последние три месяца.

Выдержка подводит меня. Я притягиваю ее к себе, прижимаю к груди, обнимаю и целую в макушку.

– Гвен, и ты это позволяешь? – спрашивает ее отец, все еще не желая сдаваться, но мать Шарлотты только тяжело вздыхает.

– Просто уходи, Джимми.

– Будь ты проклят, – бросает он в мою сторону, но я не обращаю на него внимания, вдыхая знакомый запах шампуня Шарлотты и наслаждаясь мягкостью кожи ее рук, которую поглаживают мои пальцы. – Мы еще не закончили, – говорит он Гвен. – Мы серьезно поговорим об этом позже.

Я смотрю, как мужчина шагает через задний двор к боковой калитке. Он замедляет шаг лишь на мгновение, чтобы бросить взгляд на Софи. Она смущенно машет ему рукой, и мы все застываем, не зная, что же в ответ сделает Джимми.

– Пока, детка, – прощается он с ней и, сделав такой же неловкий жест, уходит.

На лице Софи читается разочарование. Рев мотора его машины отдается эхом по улице, и мы слышим, как он уносится прочь.

Гвен бросается к Софи и заключает ее в объятия. Я смотрю, как Бо, успокаивающе положив теплую руку на плечо Софи, следует за мной.

Отстраняюсь и смотрю на Чарли.

– Все нормально?

Она поднимает сверкающие карие глаза и кивает.

– Да. Все в порядке.

Я бы предпочел держать свои чувства под контролем, но не могу. Я все еще не знаю, куда мы уедем отсюда и что будет дальше, поэтому беру то, что могу получить прямо сейчас, и прижимаюсь губами к ее лбу.