– Мы с Лукой надеялись, что Карлотта выздоровеет, но…

На глазах Розанны выступили слезы.

– Мне очень жаль, Розанна! – сказала Эби. – Ужасно вернуться домой к таким новостям… Я хотела бы остаться и попытаться чем-то помочь, но, к сожалению, мне пора возвращаться в Лондон: книга выходит через неделю. Разумеется, вы оба приглашены на вечеринку в честь этого события, но, если вы не сможете прийти, я пойму. И если Лука все еще будет здесь, передай, что он тоже приглашен.

Эби отправилась за вещами, а Стивен сидел, пристально глядя на расстроенную Розанну. Он протянул ей руку.

– Прости, дорогая! Не уверен, что могу хоть чем-то помочь.

– Судя по словам Луки, Карлотта хочет отослать Эллу подальше, чтобы ей не пришлось смотреть, как умирает мама. Меня она тоже видеть не хочет, – вздохнула Розанна. – Не могу избавиться от чувства обиды.

– Уверен, у нее есть причины. И, видимо, она тебе доверяет, раз отдает под твою опеку дочь.

– Да, – согласилась Розанна, немного просветлев, – судя по всему.

Несколько минут спустя они стояли снаружи, прощаясь с Эби.

– Пока, дорогая Розанна! Спасибо за все! Если захочется поболтать, ты знаешь, где меня искать. И передавай большой привет Луке.

Эби завела мотор, помахала рукой и уехала прочь.

Два дня спустя Розанна провела утро за тщательной уборкой дома. Она всегда делала так, когда нервничала. Нико следовал за ней с метелкой из перьев.

– Сегодня приедет твоя кузина, Нико. Ее зовут Элла. Можешь сказать «Элла»?

– Лала, – повторил Нико, пока Розанна взбивала подушки в одной из спален для гостей, а потом ставила на подоконник вазу с цветами.

– Элла, – повторила Розанна.

– Лала! – крикнул Нико.

– Все, готово. А теперь давай спустимся вниз и пообедаем.

Ближе к вечеру, когда Нико лег спать, к дому подъехал Стивен. Розанна наблюдала из окна гостиной: сначала выключился двигатель, а потом из машины вышел Лука и открыл заднюю дверь. Оттуда вышла молодая девушка: высокая и стройная, словно ива, с копной густых темных волос. Они с Лукой направились к дому, и Розанна побежала открывать дверь.

– Лука, Элла… Как я рада вас видеть!

Она обняла Луку, потом расцеловала племянницу в обе щеки. Девушка нервно взглянула на тетю. Она была очень бледна, и ее темные глаза казались от этого еще больше.