– Нет, – наконец, ответил Ари, его голос звучал сдавленно.

– В чем дело? – спросил я.

– Можешь встретиться со мной в том баре на седьмой? – угрюмо спросил он.

– Да, конечно. Увидимся через пятнадцать минут.

– Спасибо, – пробормотал Ари, прежде чем повесить трубку.

Я еще минуту помолчал, чувствуя неладное. Вторник, полночь. Даже до моей встречи с Монро мы выбирались в бары совсем в другие дни.

– Мне нужно встретиться с Ари, похоже, у него что-то случилось, – прошептал я Монро, нежно погладил ее по волосам и вдохнул ее запах, невзирая на всепоглощающее вожделение, которое испытывал в ее присутствии.

Я подъехал к выбранному Ари бару, в который мы порой ходили, если хотели выпить в тихом месте, и вздохнул с облегчением, войдя внутрь и увидев, что сегодня вечером здесь еще спокойнее, чем обычно. В тускло освещенном помещении с потолка свисали неоновые лампы, окрашивающие помещение в красно-синие тона. В воздухе стояли запахи алкоголя и застоявшегося перегара. На затертой барной стойке виднелись въевшиеся кольца, следы от бесчисленных бокалов и банок. За баром до самого потолка тянулись полки, уставленные бутылками всех форм и размеров. Играла музыка, и вибрация басов ощущалась даже через пол. В заведении царила суровая, спокойная атмосфера, которая нам всегда нравилась.

Я сразу заметил Ари. Он сидел за столом с поникшими плечами. Перед ним стояли четыре бутылки пива. Да уж, а он не мешкал. Подойдя к нему, я отметил, что выглядел Ари просто дерьмово. Из него будто высосали всю энергию и жизнь, на их месте оказались усталость и тревога, запечатленные в каждой черточке его лица. Глаза впали и потускнели, под ними залегли тени, будто Ари не спал несколько дней.

Что, черт возьми, происходит?

Мы с ним тренировались всего несколько дней назад. Или это было на прошлой неделе? Меня пронзило чувство вины… В последнее время меня волновала только Монро.

– Привет, Ланкастер, почему начал вечеринку без меня? – пошутил я, усаживаясь напротив него.

Его губы едва дрогнули, и я забеспокоился еще больше.

На столе лежал телефон, и на экране я заметил смутно знакомую женщину. Может, Монро недавно видела ее на рекламном щите и указала на нее?

Я выжидающе смотрел на Ари, и он ответил на мой взгляд, казалось, с неохотой.

– Просто хотел сказать тебе, Линк, до того, как это завтра всплывет в новостях.

– Сказать что? – спросил я, сбитый с толку и встревоженный тем, что он собирался сообщить.

– Я попросил, чтобы меня перевели в Лос-Анджелес. Я уезжаю.

Буррито миссис Бентли с чоризо на завтрак

Буррито миссис Бентли с чоризо на завтрак